我劝袁择进攻宫廷，可挖掘地底藏玉，取出石矿。”

　　“殿下为什么这样做？”

　　叶沉渊淡淡一笑，弯腰拈起聂向晚绢帽下的小辫，放在指尖捻了捻。见她僵硬坐着不躲避，他才漫不经心说道：“那只是借口。”

　　“殿下的真正意图是什么？”

　　“三宗冲进宫廷，北理必乱，边境防线随之崩溃。或许不等三个月，北理就被我拿下了。”

　　聂向晚抽回小辫，暗自惊心。叶沉渊却一派闲适地坐下来，拈起一粒紫红石，说道：“要不要抓石子？以前你爱缠着我玩这个。”

　　聂向晚哑然。

　　他当真在石台上找出几块棱角不多的墨玉晶石，放进香囊里。

　　她却是见多了他一贯镇定的样子，真真假假让她分辨不了真实意图。正揣测着，他还走开一刻，去了水晶拱门的洞穴。

　　她只得跟了上去，说道：“殿下不担心自身的安危么？”

　　“你给我挡着。”

　　他沿着土坑走动，查看地况。见她默然不语，又说道：“只有你能逼我死。”

　　聂向晚出神看了一会他的身影，恨声道：“殿□陷北理，任由国师迫害，似乎有恃无恐，从来不担忧自己的处境。”

　　背对她的叶沉渊微微一笑，不否认。

　　“除了我的保护外，殿下莫不是另有安排？”

　　叶沉渊沉顿一下，淡淡说道：“你问了几个问题？”

　　“九个。”

　　“证实了几个推测？”

　　“两个。”

　　叶沉渊负手而立道：“足够了。”

　　聂向晚在他背后行了一礼，静寂退向石穴外。

　　叶沉渊唤住了她：“我还没问你，就这样退了，十分无礼。”

　　聂向晚站定，等他发问。

　　他转身看着她，问道：“谢照在哪里？”

　　聂向晚暗暗抿了抿唇，如常答道：“不知道。”

　　“他能去的地方不外乎石城、宫廷与蒙撒的食邑，你不答，我也能查得出来。”

　　聂向晚不语。

　　叶沉渊再问：“有没有怨过我的狠心？”

　　“怨过。”

　　“为什么不喜欢与我说话？”

　　“说了无用，徒费口舌。”

　　叶沉渊淡淡道：“你不试，怎么知道我不答应。”

　　聂向晚忙施礼说道：“那便请殿下撤兵，终生不与北理动干戈。”

　　叶沉渊依旧冷淡：“我这次撤了兵，谁能保证华朝下一轮国主不动北理？反之，谁又能保证北理不侵犯我华朝边境？”

　　聂向晚回道：“两朝边境互通贸易，设置府台监管民政，或能友好共存。”

　　“非一朝一夕之事。”

　　聂向晚的声音也冷了下来。“那这场争战，殿下是一定要打了？”

　　“我只能应你，天下为一，废除品阶及奴制，四海宴清。”

　　聂向晚摇头：“可惜，可惜，殿下给的雄图霸业不是北理民众要的安定。”

　　叶沉渊静静瞧了一会她的容貌，说道：“你过来。”

　　聂向晚走到他身边站定。

　　他拉住她的手：“随我回去。”

　　“不去。”

　　“为什么？”

　　“我与殿□份立场不同，且有颇多旧忿。谢族倾覆、南翎蹈灭都与殿下脱不了干系。”

　　叶沉渊紧紧抓住聂向晚，低声说道：“天下一统是大势所趋，也是叶家祖辈以来的夙愿。南翎腐朽没落，拖累谢族至死，我唤那五千子弟投降，本意是挽救他们一命。”

　　聂向晚只冷冷一笑，不答话。

　　他再低声说道：“你已是我的妻子，入了华朝籍贯，应当与我一心，怎能独自在外飘零。”

　　她想挣脱他的手，却未成功，不禁含恨说道：“殿下若是止戈，兼爱天下，我自当供奉殿下圣像，日夜为殿下烧炷高香，祈祝殿下长命百岁。”

　　叶沉渊不顾毒发痛苦，发力将她扯进怀里，吻了吻。“竟这么恨我，咒我早死。”

　　聂向晚闭上眼睛不答。

　　他又软声说道：“你明明想着我，偏又将我推开。我能应你的，自然会应，你还是不回来么？”

　　“是的。”

　　他低头抵着她的额角，声音几近喟叹：“那我只能硬抢了。”

　　聂向晚嗅着他衣领处的清香，默然无语。

　　“云杏殿还为你留着，糯米瘦了许多。”

　　“按理……阎良娣应该搬进去。”

　　叶沉渊扯住聂向晚的发辫，笑了笑：“这是你的真心话？”

　　“不是。”

　　他的笑容更悠然：“你是不喜欢她，还是不喜欢她与我亲近？”

　　聂向晚认真想了想，答道：“都不喜欢。”

　　“为什么？”

　　“容我提醒殿下，这是第九个问题了。”

　　叶沉渊忍不住揪了揪她的辫子：“谢照到底在哪里？”

　　“不知道。”

☆、伺候

石穴内光彩斐然,犹如白昼。聂向晚坐在石台上，用手指摸索墨玉基底,兀自想着心事。叶沉渊看看晶莹似雪的地面,突然说道：“理国北端有矿山，一天电闪雷鸣，裂出一道大峡谷，村民走进去，发现洞穴装满金棺，推开石盖,有翠羽鸟儿飞出。数百只翠鸟衔着玉石投入央海,堆出伊阙宫殿。”

聂向晚听到这个熟悉的故事，逐渐回过神来。十年前她趴在叶府墙头,对着入冰水炼制身骨的叶潜讲了这则奇闻，然而她没想到，他竟然一字不差地记住了。

“殿下是从故事中推断出，皇宫地底藏有矿石吗？”

“卓夫人曾转告我一些宫中秘闻。”

聂向晚听后默然。

两人同处一室，各怀心事，因此较少交谈