恭谨，无奈谢开言仍在与空太郎缚搏，实在是端不起一族之长的架子。

弟子憋住笑，谢七回头瞪了他们一眼，又咳了下嗓子，唤道：“大小姐先梳洗吧……这外面还有客人……撞见了多不好……”

空太郎踏足嚷叫，为着谢七助威。谢开言收紧绳套，牵着系索，扯它走回院子。谢七招招手，族内两名女眷涌进屋，替谢开言梳妆，不多时，便收拾出一个端庄雅静的大小姐来。

谢开言抚平层层飘落的纱衣裙裾，端坐在椅上，如同一尊瓷玉，矜持得静美。只是口渴时，她便目视谢七奉茶。

谢七忙不迭地送上茶水。

谢开言叹气：“只是来了个异族使者，你又何必整治出这种排场。”

谢七躬身道：“世族风范不可没落，早在乌衣台时，大小姐不就习惯了这些么。”

谢开言再一叹，暗想，他怕是要把吉卜族的声名比下去，故意又将乌衣台的早礼仪式搬了出来。

李叶穿着玄色狩衣淡紫贯裤入屋，甫一进门，挺拔身姿让人眼前一亮。他站着看了看四周，淡淡道：“我这是单刀赴会么？”

谢七恬然：“倘若使臣大人拿不出破解幕府高墙的法子，这早会自然会演变成鸿门宴。”

“阁下的威胁言之过早。”

谢七拢袖，眉眼淡然，再也不接话。

谢开言起身打圆场：“屋子里狭窄了些，请公子随我来，去海边商谈一下。”

李叶抬手，稍稍做出延请动作。

谢开言当先出门，缓慢步行到海崖上，站定问道：“公子所持的多是中原礼仪，难道去过中原游学？”

李叶道：“叫我付君。”

“哦。”

两人在海潮拍岸声中静立无语。

谢开言想起李叶的脾气，当真又问了一次：“付君能说说其中缘由吗？”

“一半华朝血统。”李叶一言以蔽之，简短有力。

谢开言转身看着广阔海面上的春日，心里有些发憷，不知面对喜怒不形于色的使者，该如何继续商谈下去。她和声提起的话头，他总是一两句应对过去，让她无法推测到更多的消息。何况他戴了一层面皮，双眸如墨玉，凝神看住她时，才会透出一丝异样的神采。她与他对视，备受迫力。

“想什么呢？”蓦地李叶打破了沉寂，问了一句。

谢开言随口应道：“谢七纵情傲物，生出一些排外心，请付君多担待。”

“你待我好就行。”

谢开言诧异看向李叶，李叶轻咳一声，转身走向山崖下的草地，长发随风拂落，披在衣后，并不掩没他的清俊之态。她觉得他的背影有些眼熟，正怔忡站着，他已采了一把清香白檀回来，递给了她。

她迟疑未接，他便说道：“不喜欢花么？”

她仍然费力回想他的神态，他又问：“还是忘记了什么？”

谢开言接过花道谢，李叶说道：“岛上的食物过于清淡，你吃得惯么？”

谢开言怔道：“这句话应该由我这个东道来问……”

李叶声音发出笑意：“那你问吧。”

谢开言从善如流，一一将衣食住行问了个遍。李叶只应两个词：好，习惯。

谢开言又无话可说，李叶便说道：“我新近学了一道烹鱼手艺，你要不要试试？”

这次换成谢开言轻咳一声，摸了摸脸，极力回转正事话题。“付君来岛，应是商议破敌之策——”

“食膳才是天下第一大事，先解决此道，再谈破敌。”

“付君如此镇定，可想是已有对策？”

“没有。”

谢开言微微一叹，转身再看海面。李叶道：“这里风大，先回去吧。”

回程之上，李叶步伐轻便，随意看了看草籽树花。谢开言不便让客人滞留在后，两次停下来，等着他走近。他的神色是看不清的，不过眼里始终蕴了一层笑意。她耐心将他送回居所，才转身走开。

午膳时，空太郎不见了，李叶也不见了。

谢开言一阵寻找，终于在青瓦屋后发现了这一人一鸟的踪迹。李叶将海边采集到的草籽花种撒在空太郎脚下，仔细辨认它的口味，再调些精粮进去，不过短短两个时辰，他已然与它混熟。

随后，空太郎不断地拜访李叶屋舍，谢开言爱鸟心切，自然也要跟过去劝阻它的行为。

黄昏时，李叶站在溪边，取出一囊花叶皂角，替空太郎擦了一次澡。空太郎服服帖帖地站着，啄食岸上的草籽。待谢开言寻来时，它的羽毛已经透出了一股清香，那高昂的脖子似乎在宣示着，它变成了可供豢养的珍禽奇兽。

谢开言看了好笑不过，将空太郎拉回院子。

燃灯后，沙堆栅栏里不闻声响，谢开言出门一看，果然不见了空太郎。她不便再去寻找，没想到李叶手持一盒棋，带着空太郎踏月而来。

谢开言不知该说什么，李叶轻轻呼哨一声，空太郎乖乖走到自属地里休憩。

“下棋么？”李叶问道。

谢开言站在门口进退两难，应道：“天色已晚，付君还是请回吧。”

李叶将棋盒放在石桌上，从容转身。空太郎突然又闹出动静，似乎要尾随跟去。谢开言忙说道：“付君若不嫌弃，就将太郎带回去饲养吧。”

李叶回来坐在石桌旁，淡淡