沈画芷今日穿了素绒绣花袄，紫绡细花裙，虽是简单的打扮却更能勾显出她的清丽，沈画棠一直觉得沈画芷就如那出淤泥而不染的清荷般那么洁净如云，秀致美丽。沈画芷对别人也是不假辞色，却唯独对她很好，大概是看她形只影单，孤苦一人，心生了同病相怜之意。沈画棠握紧她的手，对她轻轻一笑：“三姐姐莫要担心，我自是不怕的。”

　　沈画芷点点头，却依旧拉着她一同前往浣香堂。

　　没想到在路上碰着了也要前去的沈画盈。

　　沈画盈穿着乌金云绣衫，百花穿蝶绣裙，外面罩着朱红绣花披风，头上还插着沉甸甸的点翠蝶坠步摇，真真是珠光宝气，看起来很是招摇。

　　“呦，这三姐姐和六妹妹感情什么时候这么好了，就这么手拉手地过来了。”沈画盈也瞧见了她们，张口略带讥凉嘲讽地说。

　　沈画棠有点胆怯地朝沈画芷身后躲了躲。

　　沈画芷见沈画盈张狂，本不欲理会，可看到沈画棠小猫一样害怕的样子也不觉也来了气：“比不得四妹妹和五妹妹，昨日在后花园里拉拉扯扯的好不亲近，如今传得到处都知道了。”

　　“你！”沈画盈霎时想起了昨日在刘氏面前的羞辱，“你得意个什么劲，一会到了太太那里有你的好看！”

　　沈画芷却不再理会张牙舞爪的沈画盈，扯了沈画棠就走。

　　沈画棠跟在她身后不由得有点愧疚，她也不是故意要装胆怯，可是她在这地方无依无靠的实在不敢贸然出头。不如装得没用一些好让她们注意不到自己。可没想到一向性子平淡的沈画芷此次竟然因她和沈画盈针锋相对。沈画棠这么一想心中一暖，不觉又紧了紧握着沈画芷的手。

　　到了浣香堂，就见到刘氏穿着一身华丽的如意缎绣衣裳懒懒地坐在上首，在她身边正坐着大姑娘沈画鸢和五姑娘沈画蕊。

　　这沈画蕊面目和母亲长得极为相似，都是虽肤色柔白，看起来养尊处优，但其实并不怎么出众。但在刘氏左手边坐着的沈画鸢可不一样，她冷着一张脸，神情看起来有点肃穆地坐在那里，暗红色的撒花小袄衬得她肤色雪白，冷艳异常。

　　她的眉眼生得极精致端丽，细细的柳叶眉，微带上挑的杏眼，再配上那饱满红润的嘴唇，潆泽若水的瓜子脸，再加上她身上的那股子冷傲劲，真真是如九天神女一般令人心生向往。听闻这沈画鸢和自己的姨母长得很像，也不知道是不是确有其事。

　　虽然三姐姐沈画芷身上也有股子清冷，可却没有沈画鸢那么不易近人。沈画鸢身上的那种自内而外的高贵感，每次都叫沈画棠觉得自己在她面前矮了半截。

　　沈画芷和沈画棠先给刘氏请安见了礼，紧接着沈画盈也跟进来给刘氏请安见礼。刘氏眼角微挑，懒懒地吩咐她们落了座，饶有兴致地拿眼打量着她们，一副有话要说的样子。

　　沈画棠依旧是如缩头鹌鹑般低眉顺眼地坐在那里，她虽然不惧刘氏，但实在不愿意招惹上她。

　　“上次我拿去给各位姐儿的绣活，大家做的都是不错的。”刘氏斜了斜身子，终于懒懒开了口。

　　沈画棠不由得在心里骂，这绣活只有自己和沈画芷做了，别的姑娘哪里用这样像绣娘一般拼死拼活地任她差遣？

　　“尤其是咱们家的三姑娘，那绣品真真是精美异常。三姑娘为人这么贤惠，我这做母亲的，真是甚感欣慰。”刘氏眼光瞟向沈画芷，缓缓说道。

　　“太太谬赞了。”沈画芷起身，低着头不卑不亢地说。

　　刘氏扫了一眼低着头的沈画芷，眼中似乎有点不屑，又接着说道：“可是也有那个别的不自觉的，仗着老爷纵容她就不把我这个当家主母放在眼里，整日就知道穿得花枝招展的想着怎样游玩嬉戏，不但镇日没个正形，还一点也不把姑娘的本业放在心上。”

　　沈画棠偷偷抬眼朝对面的沈画盈一瞥，这话说的是谁已经很明显了。

　　沈画盈面色涨得通红，却不敢反驳。

　　“母亲莫要动怒，那姨娘养的跟我们就是不一样，”沈画蕊看见沈画盈窘迫的样子只觉得大感痛快，“一点规矩礼数都不懂，平白里叫别人瞧了笑话。”

　　刘氏又斜睨了沈画盈一眼，似乎心里解了点气：“今日我把姑娘们都叫来，也是有事要叮嘱你们的。顺便给那些个不自觉的叮个醒。”