山南东道节度使鲁灵守卫南阳，叛军将领武令与田承嗣率军相继来攻城。

　　城中的粮食吃尽，以至于一只老鼠都价值数百钱；城中到处都是饿死的人，眼看着就要爆发叛乱了。

　　李亨派宦官曹日升往南阳宣慰士卒，因为叛军包围，不得入城。

　　曹日升请求单枪匹马入城传达帝旨，襄阳太守魏仲犀不答应。

　　这时颜真卿从河北到达，说：“曹将军冒着生命危险要去传达皇上的命令，为何要阻拦他呢！假使他不能到达，也不过是死一个使者；如果能够到达，那么城中人的信心就会更加坚强。”

　　于是曹日升与十名骑兵一起入城，叛军害怕他们的锋锐，不敢*近。

　　南阳城中的人已经绝望，及至见到曹日升，都十分欢喜。

　　曹日升去襄阳为南阳守城将士取粮，领着一千人运粮入城；为了防止叛军侵扰，派一队骑兵在周围互送。

　　鲁炅在城中已经坚守了一年，昼夜苦战，力尽而无法坚守；正是靠着这些粮食的接济，才得以继续坚守。

　　十五日夜晚，鲁炅打开城门率领剩余的数千兵力突围而出，奔向襄阳；田承嗣领兵追击，连续两天辗转交战，没有战果而返回。

　　当时叛军想要向南侵略江、汉地区，多亏鲁炅扼守住了战略要地，南夏才得以保全。