亲的兄长，又是平辈儿，便又多送一程，在前带路往下榻的楼台去。因是皇上格外恩准的探母，并非正儿八经的省亲，所以忖度适度，照慕大姑娘的意思，并未新建楼阁，只将旧日闺房重刷了清漆、新换了幔帐，余下桌椅摆设一应用具都是旧什。

　　那一处原是个好地方，就叫做不厌台，乃是原慕家大爷慕九歌题的字，正是和他“敬亭”的字号，足见他对这女儿的宠爱。慕大姑娘远远儿看见，便叫停了轿子，在莹贞姑姑搀扶下往前去，站在那题字下再度跪拜磕头，此番却是实实在在的痛哭了。

　　莹贞姑姑见状，虽面上仍平和，神色却显然略有不安起来。慕垂凉在旁留意着，自然不曾看漏丁点儿，于是在旁低声劝慰说：“小主，悲痛伤身。”不过这几字罢了，却见慕大姑娘果然顿了一下，静默一会儿，开始拭泪，就此止住啼哭，乖顺在莹贞姑姑等人搀扶下进去了。

　　慕垂凉毕竟男丁，若严守规矩，原不该进去，慕大姑娘眼看便要进门，却又转身道：“太太果然在此间等我吗？”

　　慕垂凉点头道：“果然。”

　　慕大姑娘眼中尽是不忍，稍滞片刻，便哀求道：“我如今自持不能，怕稍后必要失态。还望哥哥随同进去，若见太太因我伤心，也可稍劝慰些，免我母女难过。”

　　莹贞姑姑和近旁内监显然生怕慕大姑娘过度伤心，听闻此言便都看向慕垂凉。慕垂凉似为难了一会儿子，然而终是笑笑，说：“但凭小主吩咐。”莹贞姑姑等人便都松了一口气，再看慕垂凉时也都和善了许多。

　　进了门，自有云卿作为长嫂在旁陪着阮氏。早在慕大姑娘进门之前便有人通告，因而阮氏早已手软脚麻，分明激动至慌乱，却又觉手脚不听使唤，都不知该往何处放了。云卿便不时柔声做劝：“说是已往不厌台过来了，太太莫急。”话音刚落，便听院子里头一阵呼呼喝喝跪拜之声，阮氏眼前一亮猛然起身，却差点儿背过气儿去。慌得云卿连忙将其扶稳，灌了两口茶压了一压，这些才做完，门已开了。

　　却说慕大姑娘在众人簇拥下进来，第一眼便看到阮氏瘫软在椅子上，身旁女子正柔声劝慰，端得是体贴入微。一旁泥融和蒹葭自然看到外头人有人进来，皆皆跪下磕头去迎，此时阮氏已痛哭不能自已，如何还能起身？云卿一时放不得阮氏、跪不得慕大姑娘，无奈苦笑着看向慕垂凉，却见慕垂凉神色略显冷淡，与云卿四目相接，也只是不动声色地点了个头，然后随慕大姑娘等人上前来，接着便借慕大姑娘与阮氏抱头痛哭之际暗暗揽了她腰将她拖到一旁去了。

　　此时早不早午不午的，不是吃饭的时候，照莹贞姑姑意思，慕大姑娘一