。他知道谢掌柜一定会照顾娃娃的，他自己一定要照顾小弟。 只有他能从这少年倔强冷酷的外表下，看出他内心深处那一份脆弱的情感。 他一定要保护他，不让他再受到任何伤害。 小弟明知他跟在身后，却没有回头。 他不想再见这个人，可是他也知道，谢晓峰若是决心想跟住一个人，无论谁都休想甩脱。 谢晓峰没有开口。 因为他也知道，这少年若是决心不想听人解释，无论他说什么都没有用。 天已经亮了，日色渐高。 他们从陋巷走入闹市，从闹市而走入荒郊，已从荒郊走上大道。 道上的过客大都行色匆匆。 现在秋收已过，正是人们结算这一年盈亏利息的时候。有些人正急着要将他们的收获带回去和家人分享。有些人带回去的，却只有满心疲劳和一身债务。谢晓峰忍不住在心里问自己——这一年我是否已努力耕耘过？有什么收获？——这一年是我亏负了别人，还是别人亏负了我？有些人的账，本就是谁都没法子算得清的。 正午。 他们又走进了另一个城市，走上了热闹的花街。 不同的城市，同样的人，同样在为着名利和生活奔波。同样要被恩怨情仇所苦。 谢晓峰在心里叹了口气，抬起头，才发现小弟已停下来，冷冷地看着他。 他走过去，还没有开口，小弟忽然问：“你一再跟着我，是不是因为你已决心准备要好好照顾我？” 谢晓峰承认。他忽然发现小弟了解他，就正如他了解小弟一样。 小弟道：“我已走得累了，而且饿得要命。” 谢晓峰道：“那么我们吃饭去。” 小弟道：“好极了。” 他停下来的地方，就在“状元楼”的金字招牌下，一转身就可以看见里面那和气生财的胖掌柜，正在对着他们鞠躬微笑。 “八热炒四荤四素，先来八个小碟子下酒，再来六品大菜，虾子乌参，燕窝鱼翅，全鸡全鸭，一样都不能少。” 这就是小弟点的菜。 胖掌柜微笑鞠躬：“不是小人夸口，这地方除了小号外，别家还真没法子在仓促间办得出这么样一桌菜来。” 小弟道：“只要菜做得好，上得快，赏钱绝不会少。” 胖掌柜道：“却不知还有几位客人？几时才能到？” 小弟道：“没有别的客人了。” 胖掌柜道：“只有你们两位，能用得了这么多的菜？” 小弟道：“只要我高兴，吃不了我就算倒在阴沟里去，也跟你没关系。”