太原，唐王府。

议事大殿之内，灯火通明，烛影摇曳。自午时起，众文武便齐聚于此，论河北之得失，议江淮之风云，不知不觉，窗外天色已由明亮转为昏黄，又由昏黄转为墨蓝。

殿外，夕阳最后一抹余晖被远山吞没，夜幕如一张巨大的黑布，缓缓笼住了太原城。

大殿内，李渊端坐主位，神色依旧沉稳。他面前的几案上，摊着河北、长安、江淮三地的舆图，几枚竹筹被他随手摆放在历阳、洺州、长安三地之上，仿佛一盘尚未下完的棋局。

“……江淮之事，暂且如此定了。”

李渊缓缓开口，声音不高，却在大殿内清晰回荡：

“洺州既破，河北暂安。眼下最要紧的，是稳住河北，整顿兵马，以待天时。江陵萧铣虽得历阳，根基未稳，短期内未必敢北上。”

他目光扫过众文武：

“然历阳一失，江淮门户洞开，此事不可不防。”

房玄龄拱手道：

“唐王，以臣之见，可一面修书与萧铣，言辞上暂示安抚；一面暗中整军备战，待河北彻底安定，再图南下。”

杜如晦接道：

“同时，可密令河东、洛阳等地，加强粮草储备与军械打造。江淮水网纵横，若要兴兵，非一日之功，须早作筹划。”

魏徵却道：

“江淮百姓，久经战乱，萧铣新得历阳，若能施恩于民，或可收一时人心。我等若只图兵锋之利，而不修仁德之名，日后南下，未必能得当地百姓拥护。”

李渊点头：

“魏卿此言有理。河北一战，我军虽胜，却折损两万将士，此乃前车之鉴。日后用兵，当慎之又慎。”

他转向武将一列：

“至于兵将调遣——”

“建成暂镇洺州，总领河北军务；徐茂公留于洺州，辅佐建成安抚民心、整肃军纪。”

“秦琼、罗成，班师回太原，一则休整，一则照顾家小。洺州防务，由梁师泰、侯君集二人接替。”

“单雄信负伤，命其随粮车回太原养伤。待其伤愈，再议任用。”

李渊说到这里，顿了顿，目光落在李世民身上：

“世民。”

李世民起身，抱拳：

“儿臣在。”

“河北既定，下一步，我有意让你为帅，筹备南征江淮之事。”

李渊缓缓道：

“只是此事非一日之功，须待罗成、秦琼、单雄信等人回太原，再从长计议。”

李世民眼中闪过一丝战意，却仍沉稳应道：

“儿臣谨遵父王之命。”

李渊又道：

“具体出兵之时，再议主帅与诸将人选。今日先定大方向——”

“一，稳河北；二，固太原；三，观江淮之变，伺机而动。”

殿内众文武齐声应道：

“谨遵唐王钧旨！”

李渊抬手：

“好。今日议事到此为止。众卿今日劳顿，各自回府歇息。”

众人起身行礼，依次退出大殿。

……

夜色如墨，唐王府外，灯火点点。

程咬金与程啸天并肩走出府门，身后则是裴元庆、伍云召、伍天锡、罗士信、秦用等人。出府后，众人纷纷上马（犀牛），拱手告辞，各自回府。

路上，程咬金忍不住问道：“二弟，你说单二哥这次受伤，到底是个什么情况？”军报上只说一句‘为救四公子，身中数刀’，听着就悬乎。以单二哥那本事，寻常人能在他身上留下三道刀伤？

程啸天骑在黑皮犀牛背上，听着这话，眉头微蹙。

黑皮犀牛步伐沉稳，四蹄踏在青石街上，发出“咚咚”闷响，仿佛连地面都在轻微震动。旁边，程咬金骑着大肚子蝈蝈红，那马时不时打个响鼻，显得颇为神气。

“此事我也不太清楚。”

程啸天道：

“军报简略，只说为救李元吉。具体细节，怕是只有他们当时在场的人才知道。”

他嘴上如此说，心中却已暗暗有了几分猜测。

“若真是因为李元吉那愣头青鲁莽行事，害得单二哥险些丢了性命……”

程啸天眼底寒光一闪，握缰的手不自觉紧了紧。

“别看现在咱们瓦岗旧部跟李家合兵一处，共图天下。”

他在心中冷冷道：

“但咱们瓦岗的人，也不是任人拿捏的软柿子。真要有人拿咱们兄弟的性命不当回事，我程啸天，第一个不答应。”

程咬金见他神色变幻，便猜到他心中所想，压低声音道：

“二弟，你心里别憋着。等单二哥回来，咱当面问清楚。若真是那四公子胡来，咱们也好找唐王说道说道。”

程啸天点点头：

“嗯。现在说什么都太早，等单二哥回太原，一切自会水落石出。”

兄弟二人一路说着闲话，往自家府邸而去。

……

夜色下的太原城，街灯稀疏，却并不冷清。巡夜的兵丁提着灯笼，在街巷间来回走动，盔甲碰撞声与脚步声交织，给这座城池添了几分肃杀。

黑皮犀牛走在街道中央，引来不少路人侧目。

“那不是程将军的黑皮吗？”

“是啊，这等异兽，也就程将军能骑得了。”

有人远远观望，低声议论。

程啸天并不在意这些目光，只是催着黑皮犀牛，往程府方向而去。

不多时，程府的朱红大门出现在视线之中。门楼上悬挂的灯笼在夜风中轻轻摇晃，散发出温暖的光。

“到了。”

程咬金一提马缰，大肚子蝈蝈红停在门前。

兄弟二人下了坐骑，早有下人迎了上来：

“二位将军，你们回来了。”

“嗯。”

程啸天点点头，将缰绳递给下人：

“黑皮今日辛苦了，好好喂，多加些精料。”

“是！”

下