其后当从何说起，一时只是支吾其词。王特使见此，问道：“我无有他意，只是好奇七年前荒寺中究竟生了什么变故，不知严飞兄有意指点么？”

　　我颔首道：“此事却是正如蒲先生所料：十三年前与宁广生通奸之人正是南宫赤之妻。二人各自出手谋害家人后私奔，在兰溪落脚。七年前宁采臣四处寻仇，却打草惊蛇为宁广生认出。于是宁广生全家先发制人，将宁采臣骗至偏僻荒寺欲害。南宫赤之妻自阁中寻回两女，差使二人迷惑宁采臣，伺机动手；却不料为二女识破，反寻机将奸夫淫妇一家尽数剿灭，报得大仇。”

　　王特使大为惊叹，道：“敢问此二女是？”

　　“南宫赤之女，馨梦阁中两位千金，宁采臣之妻，聂小倩是也。”

　　言罢，王特使惊得目瞪口呆，道：“但阿婆见过聂小倩梅图，言称非为其女所作，怎会……”话音未落，我答道：“聂小倩擅绘之卉乃是兰花，并非梅花。”

　　王特使听罢登时恍然大悟，懊恼道：“原来如此！难怪我见那梅花风骨颇有怪异！那梅花更偏淡雅，正当是兰花意境。唉！如此雕虫小技，我王某人竟不得看破，实是汗颜之至。”话毕，王特使自叹几声，便与我拍拍肩膀，道，“此番多谢严飞兄相告。蒲先生既有隐衷，我王某人亦不愿追问不休。但严飞兄既为蒲先生知己，还当好言劝慰，助蒲先生解开心结。”

　　我闻此言忙拱手称谢，遂同王特使别过，与玲二人回了寝室。

　　待我二人吹了灯，并排躺在榻上，我轻声与玲问道：“娘子，依南宫姑娘所言：南宫姑娘将寺中见闻流传，是为寻得一人倾诉衷肠，自往日罪孽之中解脱。如今蒲先生已寻得南宫姑娘，二人又相谈甚欢，当已尽解心结。蒲先生却何故郁闷至此？”

　　玲微叹口气，答道：“南宫姑娘之意，本是与前来之人成亲。相公岂不见南宫姑娘迎出门时之妆容？分明乃是新娘扮相。”

　　我应声道：“但南宫姑娘言称……”

　　“相公，南宫姑娘只是故作坚强，又不愿为难蒲先生，方才如此说来而已。相公且想，南宫姑娘曾言称识破真相之人或追其罪责，或心生怜惜。若其人真有问罪之图，凭宁采臣身份，定将兴师动众，率领官兵前来府上捉拿。若非如此，其人当只身前往，与南宫姑娘将身世对质分明，并娶南宫姑娘成亲才是。却不想蒲先生只是因……”

　　话音未落，我不禁疑惑道：“南宫姑娘冰雪聪明，却何故对成亲一事如此执着？”

　　玲不禁苦笑两声，答道：“相公，岂不闻‘只羡鸳鸯不羡仙’之辞？何况聂小倩与宁采臣二人亲昵无间，终日卿卿我我，南宫姑娘独在一旁怎遭得住？”

　　一听此言，我登时掩面道：“原来如此！难怪南宫姑娘如此郁闷，蒲先生亦如此自责。”言罢我又一想，哀叹道，“眼下北郊荒寺蓬蒿已除，而寺庙又将修缮一新，今后若再有某人愿追溯此间传闻寻至南宫姑娘，怕是更生困难。”

　　玲长叹一声，道：“正是为此，蒲先生方才如此自责。”话毕，我二人便不再言语，执手睡去。

第九章 后记

　　敲响家门，见香云的笑颜顷刻出现在面前，我与她轻轻一笑，遂踏入家门，在席上躺下。

　　只见香云小步而来，笑道：“相公所往何处，怎累成此副模样？”

　　我却自顾自道：“终究因我驽钝，方才如此么？”

　　话音刚落，香云吃了一惊，忙上前道：“相公怎了？”忽又惊道，“此行不见严贤弟与妹妹归来，难道？”

　　我一声苦笑，道：“我劝飞与弟妹改道，往苏州拜会高堂去了，娘子无须忧虑。”

　　香云长舒口气，遂在我身旁坐落。见我满面颓然之色，香云忽狡黠一笑：“原来如此！看此番模样，定是相公闯了祸罢？”

　　我闻言登时几声干咳，叫苦道：“果真瞒不过娘子。”

　　“既如此，敢问相公祸害了何人？”

　　“一青楼女子。”

　　香云一愣，却笑道：“我懂了！莫不是相公此行所拜访之鬼妻本乃先朝皇族之后，却因国破家亡，被卖入青楼飘零。其后此女虽脱出鸨头魔爪，却沦得浪迹天涯，虽为人身，却早失了生气，故此自假鬼怪相称，苦候知心之人前来拯救。”

　　“怎可能！”我登时大惊失色，叫道，“香云自何处晓得……”

　　不料香云反倒一愣，低声道：“方才只是胡言乱语，莫非当真如此么？！”

　　我长叹一声，遂拆开行囊，取过紧紧裹住的一支发簪示以香云相看。随即，我将浙江之行，从头至尾事无巨细统统与香云道了个分明。

　　香云听罢，感伤道：“南宫姑娘实在可怜！相公当真闯祸不小。”

　　我羞愧不已，道：“是我未得识破南宫姑娘之意，贸然走访，不只害南宫姑娘空欢喜一场，更将荒寺祸害一番。想如今南宫姑娘如今亦重归馨梦阁，恐怕日后再难有人寻至南宫姑娘相守终生罢。”

　　香云接过发簪，许久茫然相视，叹道：“南宫姑娘坚忍自爱，实不应落得此番下场。”话毕将发簪交还与我，“南宫姑娘彼时为成全妹妹独闯金华，四下奔走煽动谣言，又亲手毁尸，沾得满手血腥，如此之举，竟落得宁采臣与聂小倩二人只顾卿卿我我而遭冷落。若是妾身遭遇此事，怕是定将二人杀害报复。”见我接过发簪，香云又开口道，“相公，可知此发簪之意么？”

　　我一愣，道：“当是作为纪念罢？”