些事，村东头的钱二奶奶，前儿一场大雪给冻死了。她生养了两个姑娘，三个儿子。大儿子把她的老屋拆了盖新房，只在新房院里搭了个草棚子给她住。上个月，钱老太去二姑娘家住了一个月，因为女婿不高兴，这才紧赶慢赶着回来，回来第二天下大雪，第三天就死了。

　　几个儿子吵架，互相推诿着，两个女儿要把眼睛哭瞎，尤其是她家二姑娘，见人就说，我要是不把娘送回来就好了。

　　太后听着，气愤地不得了，对宋檀道：“你着人去查查，看是不是真有这样丧尽天良的儿孙，国朝以孝治天下，这样的人无论如何要严惩。”

　　宋檀称是，永嘉听着，觉得再讲下去不好，给倪老太使了个眼色。倪老太便改了话头，讲起另一桩事。

　　早年间村子里有户人家，夫妻俩只有一个女儿，丈夫在京城做生意，不过很不是东西。有一年别的地方发大水，京城里有很多乞儿，他挑了一个收养，养不过三个月就充做亲子将人净身送进了宫，如此就可免了他一家的徭役和杂税。

　　永嘉公主道：“还有这样的事。”

　　太后看看她，道：“你没过过苦日子，不晓得民间多的是欺上瞒下的法子。”

　　“后来呢。”永嘉公主问。

　　“那家的丈夫，说来也是报应，没过多久就死了。那女人带着女儿改嫁去了南边，前段时间又搬回了村子里，女儿嫁了村子里一户猎户，过得也不错。”

　　宋檀忽然开口，“如今还在你们村子里住吗？”

　　倪老太道：“是呢，女婿没爹娘，把女人当亲娘对待。”

　　“那是不错。”宋檀道。

　　永嘉看了宋檀一眼，没说话。

　　倪老太要走的时候，宋檀在殿外拦住了她，取了一个小匣子请倪老太拿给那女人和女儿。

　　“这一对母女也是可怜，”宋檀道：“我没有别的能给，唯有一点钱财吧。”

　　倪老太打开匣子，里面有一千两银票和给那家女儿的一对金镯子。

　　倪老太瞧着眼前清俊的人，一叠声道：“贵人心善，贵人心善。”

　　永嘉在旁边看了一会儿，等倪老太走后，到了宋檀身边，“那个被充作亲子送进宫的小太监，不会就是你吧。”

　　宋檀点了点头。

　　原来这就是宋檀进宫前的所有故事，在父母身边长到十岁，一场大水父母俱亡。他随流民到了京城，被人收养，大约养母和妹妹对他很不错，这么些年了还想着。只养父不是个东西，不是自己的孩子不心疼，就这么把宋檀送进了宫。

　　“我真没想到，十多年了还能听到她们的消息。”宋檀感叹一声。

　　永嘉看着宋檀，想了想，道：“我带你去见绿衣吧。”

　　宋檀微愣，永嘉不给宋檀犹豫的时候，带着他出了芷芬殿，去了自己的平章台。

　　绿衣很快被叫了来，看见宋檀，且惊且喜。她上一次见宋檀，还是一年半以前，随永嘉公主在宫中住了一段时日，远远地见了宋檀一面。

　　“瞧，你妹妹不就在这儿。”永嘉把暖阁留给宋檀和绿衣，自己出去了。

　　宋檀不知怎的，忽然觉得有些心酸。

　　“哥，”绿衣看着宋檀，见他从头打量到尾，上上下下看过好几遍，“你还好吗？我真怕你在宫里出了什么事，我在宫外，连个消息也听不见。”

　　宋檀笑道：“你现在瞧见了，我好着呢。”

　　他看着绿衣的妇人装扮，问道：“魏乔对你好不好？”

　　绿衣轻轻笑了笑，“我自己挑的夫婿，怎么会差呢。”

　　“说来真是缘分，你是我妹妹，我又与魏乔有些瓜葛，大约也算你们一个媒人。”

　　那是自然，如果没有宋檀与魏乔的这层干系，绿衣也不会挑上他。

　　宋檀只是看着绿衣，说起她的婚事，说起宣睢送来的那幅画卷。养母与妹妹勾起了他的一些回忆，而绿衣就出现在他眼前，于是心里万般的柔软都给了绿衣。

　　绿衣听说那幅画卷，轻哼一声，“陛下若真对你这样好，为何就不许你亲临观礼呢。人家婚仪上，哥哥要把妹妹背上花桥的。”

　　宋檀神色微微收敛，温声劝慰道：“我身份特殊，若是去了，许要生事。”

　　“我不是怕事的人，”绿衣道：“你也不该是。”

　　宋檀看着绿衣，微微有些回过味来，“你想让我出宫？”

　　“叫你出宫，离开京城，怕是陛下能立刻杀了我。”绿衣道：“我想让你像邓云一样，能光明正大站在朝堂上，掌握权力。”

　　宋檀从没想过绿衣会有这种想法，他顿了顿，笑道：“你这句话叫邓云听见了，他会视我如眼中钉。”

　　绿衣不以为意，“邓云越发骄横跋扈，朝中对他有怨言的人很多，他不足为惧。”

　　绿衣是认认真真筹划过的，宋檀意识到这一点，他坚决地摇头，“权力的确是个好东西，我也为它目眩神迷过，不过我实在胜任不了，我自己知道。”

　　“可是，你不觉得宫中难熬吗？”绿衣道：“这一二年，宫中换了多少生面孔，陛下多疑，朝上官员战战兢兢，难道近身伺候的人处境会好？三年了，你一步都不能出宫，还不如当初不得宠的日子！”

　　宋檀沉默片刻，道：“皇城中一辈子不得出宫的人多的是，妃子们入宫后就不得再出，父母亲友见一面也难。宫人们稀里糊涂送了命的比比皆是，比起他们，我已经足够幸运了。”

　　“我不知道你以为的自由是怎样，”宋檀道：“从前师父还在的时候，我所求的只是你我