“你方才所答，是对的。”

叶巡眉头深锁。

“又是……考验？”

狱卒颔首。

“神狱之主不喜懦夫，亦厌盲目舍身之人。”它说，“你愿牺牲，可前提是；你可曾问过你父亲之意？”

叶巡转首，望向叶凡。

叶凡正凝视着他，眸光复杂难言。

“吾儿。”叶凡开口，“你知我为何困于此地十八载么？”

叶巡摇头。

叶凡缓声道：“因我在候你。”

“候你长大，候你前来。”

“非为令你替我。”

“是为；你我一同离去。”

叶巡彻底怔住。

狱卒后退一步。

“你父子二人，皆通过了。”它道，“往后尚有八层。”

“每层皆有一‘主’。败之，方可续行。”

“最底层，是神狱之主。”

它转过身，步入黑暗。

行出数步，复又顿足。

“叶凡。”

叶凡抬首。

“十八载，你未候错。”狱卒说，“你之子，值得。”

它消散于黑暗之中。

锁链哗啦一声，尽数迸断。

叶凡站了起来。

十八年来，首次站直身躯。

他身形微晃，几欲倾倒。叶巡疾步上前扶稳。

“爸。”

叶凡按住他的肩。

“走罢。”

他望向远方。

黑暗中，又现出一扇门扉。

较先前所见皆更阔大，更厚重。

门上刻着一字：

怨

叶凡凝视着那字。

“第二层。”他说，“怨恨之主。”

他转首，望向叶巡。

“惧么？”

叶巡摇头。

叶凡笑了。

“那便行。”

父子二人并肩，走向那扇门。

身后，那些眼眸再度缓缓阖上。

黑暗深处，唯余老者的低语，轻如叹息，却清晰可闻：

“三千载矣……老夫……亦该去了……”

（第11章 完）