河，如同一股黑色的洪流，向着大凌河城席卷而来。

大战前的宁静总是令人窒息。八月初一，皇太极在营帐中设宴款待蒙古各部首领。美酒佳肴间，他再次申明军纪：\"此次攻城，有妄杀平民者，斩！有私掠财物者，斩！\"

随后，他兵分两路：一路由贝勒德格类、岳托、阿济格率领两万精兵，经义州屯驻于锦州与大凌河之间，如同一把锋利的钳子，死死卡住锦州与大凌河的联系；另一路由他亲自率领，经黑山、广宁，从正面直逼大凌河城。

八月初六，当第一缕阳光洒在大凌河城上时，祖大寿从睡梦中惊醒。远处地平线上，黑压压的铁骑如潮水般涌来，马蹄声震得大地颤抖。

\"后金军！后金军来了！\"哨兵的呐喊声划破晨雾。

祖大寿冲上城墙，眼前的景象让他倒吸一口凉气——大凌河城尚未完工，城墙多处缺口，防御工事简陋不堪。城内守军不足一万四千，其中真正能打仗的，不过四千关宁军。

其余的，是什么？

是挥舞着锄头的民夫，他们昨天还在田里劳作，今天就要面对生死决战；是擅长修城的工兵，他们的工具是锤子凿子，而不是刀剑弓弩；更有甚者，是惊慌失措的妇孺，他们拖家带口，只为寻找一处避难的港湾；还有那些只知道数银子的商人，此刻正抱着钱箱，瑟瑟发抖。