秋风卷过黄河岸边的军营，带着水汽和血腥味。

林冲站在营门前，看着那三十多名被俘的金兵被押解出来。这些俘虏大多带伤，有的瘸着腿，有的捂着胳膊，脸上都带着惊魂未定的神色。尤其是那个被削去耳鼻的谋克，脸上裹着渗血的布条，只露出两只惊恐的眼睛。

“将军，真的要放了？”曹正忍不住又问了一遍，“这些鞑子手上可都沾着咱们汉人的血！”

张清和燕青也围了过来，脸上都写着不甘。

林冲没有立刻回答，而是看向中军大帐的方向。帐帘掀起，陆啸披着一件青色大氅走了出来，身边跟着吴用和朱武。三人边走边低声交谈，似乎在商议什么。

“统领来了。”林冲迎了上去。

陆啸点点头，目光扫过那些俘虏，最后落在那没了耳鼻的谋克身上。他走近几步，那金将吓得浑身一抖，下意识往后缩，却被身后的梁山士卒按住。

“你叫什么名字？”陆啸用平缓的语气问，用的是女真话。

周围众将都是一愣。他们知道陆啸懂些女真语，但没想到说得这么流利。

那金将也愣住了，结结巴巴地回答：“阿……阿里罕。”

“阿里罕。”陆啸重复了一遍，“回去告诉完颜宗望，今日割你耳鼻，是给你们一个教训。梁山的地界，不是你们想来就来、想走就走的地方。下次再越界，掉的就不是耳朵鼻子了。”

他的声音不高，但每个字都像铁锤敲在石头上，清晰有力。

阿里罕连连点头，嘴里含糊不清地说着什么感谢不杀之恩的话。

陆啸转身对林冲道：“给他们每人一匹马，再给他们一袋干粮、一壶水。特别是这位阿里罕将军，把他的刀也还给他，好歹是个谋克，不能太寒酸。”

“统领，这……”武松刚从巡哨回来，听到这话，大步走过来，浓眉倒竖，“还给刀？这不是放虎归山吗？”

鲁智深也拎着禅杖过来，声如洪钟：“洒家觉得也是！这些金狗杀了咱们多少百姓，就这么放了？至少也得让他们挖三个月矿，赎了罪再放！”

陆啸笑了笑，示意众人稍安勿躁。他走到营地中央一块大石旁，拍了拍石头：“都坐下，我跟你们说道说道。”

众头领围坐下来，目光都聚在陆啸身上。

“我知道大家心里有气。”陆啸盘腿坐下，随手捡了根枯枝在地上划拉，“金人残暴，该杀。但今天这三十多个俘虏，杀了容易，放回去却有大用。”

吴用摇着羽扇接话道：“统领之意，可是要借这些俘虏之口，传话给金人？”

“正是。”陆啸用枯枝在地上画了个圈，“你们想，如果我们把这三十多人全砍了，金人会怎么想？他们会觉得我们狠辣，会激起同仇敌忾之心。下次再来，就是不死不休。”

他又在圈外点了几个点：“但现在，我们只割了领头的一个耳鼻，其余人只受轻伤，还给马给粮放回去。金人会怎么想？”

朱武眼睛一亮：“他们会觉得，我们既强硬，又留有余地。是在警告，但还没到撕破脸皮的地步。”

“对了一半。”陆啸笑道，“更重要的是，这些俘虏回去后，会把自己看到的、听到的，一五一十告诉完颜宗望。他们会说梁山军弩箭如何厉害，火器如何恐怖，阵型如何严整——这些实话，比我们吹嘘一万句都有用。”

林冲若有所思：“所以统领才特意让我在伏击时多用弩箭火器，还要摆出严整阵型？”

“没错。”陆啸扔掉枯枝，“完颜宗望是个聪明人，看到部下这副惨状，听到详细战报，他会重新评估梁山的实力。在没有十足把握前，他不敢轻易大举来犯。这就给我们争取了时间。”

武松挠挠头：“可是哥哥，咱们怕他不成？来多少杀多少就是！”

“不是怕。”陆啸正色道，“是现在还不是决战的时候。咱们的军械还在加紧生产，新兵还在训练，北疆的防御工事还没完全修好。这个时候硬拼，就算赢了，也是惨胜。咱们梁山子弟的命，可比金狗值钱多了。”

这话说到众将心坎里了。鲁智深一拍大腿：“大家明白了！这是缓兵之计！”

“也不全是缓兵。”陆啸站起身，看向北方，“更是立威。要让金人知道，梁山不是软柿子，不是他们想捏就捏的。以后他们再想南下，就得先掂量掂量，背后有没有我们这根刺。”

他走回俘虏面前，从怀中取出一封信，递给阿里罕：“这封信，务必亲手交给完颜宗望。如果丢了，或者没送到……”他顿了顿，微微一笑，“你知道后果。”

阿里罕双手颤抖着接过信，连连点头。

“去吧。”陆啸挥挥手，“路上小心些，别又被宋军抓了。要是死在外面，这信可就送不到了。”

俘虏们如蒙大赦，在梁山士卒的监视下，骑上马，往北而去。那些马都是缴获的金军战马，跑起来倒是快，转眼就消失在秋日的原野上。

看着他们远去的背影，陆啸脸上的笑容渐渐收敛。他转身对吴用道：“加派斥候，盯紧金营动静。我料完颜宗望收到信后，会有三种反应。”

吴用拱手：“愿闻其详。”

“其一，暴怒之下，不顾一切发兵来攻。”陆啸伸出一根手指，“但这种可能最小。他不是莽夫，刚吃了亏，不会马上再来。”

“其二，隐忍不发，但暗中调集更多兵力，准备雷霆一击。”第二根手指伸出，“这个可能性最大。所以我们更要抓紧时间备战。”

“其三嘛……”陆啸伸出第三根手指，笑了笑，“派使者来谈判，试