京的官说我是疯子，把我赶出来了。听说梁山不拘一格用人才，我就来了。”
陆啸心中一动。这名字……他当然知道《梦溪笔谈》的作者沈括，那是宋代最杰出的科学家之一。眼前这人虽然落魄，但那股子傲气和眼中的光芒，做不得假。
“沈先生请坐，”陆啸亲自给他倒了杯茶，“你说能造日行千里的车，能飞的木鸟——可否细说？”
沈括也不客气，抓起茶杯一饮而尽，抹了抹嘴：“车是轨道车，在平整的轨道上跑，用蒸汽推动。我在江宁府试过小模型，能走。木鸟是滑翔机，借着风力，能从山上滑下来。我也试过，摔断了两根肋骨。”
他从怀里掏出一卷油腻腻的图纸，在桌上摊开。那上面画着各种机械结构，虽然潦草，但思路清晰。
陆啸仔细看着，越看越心惊。这人的想法，已经远远超出了这个时代。蒸汽动力、空气动力学……虽然还很粗糙，但方向完全正确。
“沈先生，”陆啸抬起头，郑重道，“从今天起，你就是梁山技术研发组的顾问。每月俸银二十两，单独给你一个小院做实验室，需要什么材料只管提。”
沈括愣住了，他本以为会像以前一样被嘲笑、被驱赶，没想到……
“你……你真信我？”他声音有些发抖。
“我信科学，”陆啸拍拍他的肩，“沈先生，你这些想法，有些可能十年二十年都实现不了。但没关系，咱们一步一步来。先从简单的开始——帮我改进水力锻锤，怎么样？”
沈括眼圈红了，重重点头：“好！”
送走沈括，天色已晚。陆啸却毫无睡意，他让燕青掌灯，又铺开纸笔。
朱武劝道：“总头领，该歇息了。”
“再画一张，”陆啸头也不抬，“我想起个东西——简易车床。有了它，咱们就能批量生产标准零件了。”
炭笔在纸上沙沙作响。朱武站在一旁，看着灯光下陆啸专注的侧脸，心中涌起复杂的情绪。
这位年轻的总头领，懂练兵，懂治国，居然还懂这些工匠之术。而且不是略懂，是精通。他画的那些图，讲的道理，连汤隆那样的老工匠都叹服。
这到底是怎样一个人？
夜深了，雪又下起来。偏厅的灯一直亮到三更。
第二日，技术研发组正式开张。陆啸在西山脚下划出一片区域作为工坊，调了五十名工匠、一百名劳力。汤隆带着人平整土地，凌振带人建工棚，陶宗旺带人挖水渠——水力锻锤需要稳定的水流。
沈括果然有本事。他看了陆啸画的图纸，提出了十几处改进意见。比如齿轮的齿形应该做成渐开线，比如水车的叶片角度应该调整以提高效率。虽然很多工匠听不懂那些术语，但按照他说的做了，效果确实更好。
腊月二十，第一台实验性水力锻锤的骨架立起来了。
那是一个三丈高的木架，水车直径两丈，锻锤重三百斤。当水渠闸门打开，溪水冲下，水车缓缓转动时，整个工坊的人都屏住了呼吸。
“动了！动了！”有人喊。
齿轮咬合，连杆传动，巨大的铁锤被提起，然后“轰”地落下，砸在铁砧上，震得地面都在颤抖。
“成了！”汤隆激动得满脸通红。
但问题很快出现——锻锤落点不准，有时砸偏；齿轮咬合不顺畅，经常卡住；木制结构承受不住反复冲击，出现了裂纹。
沈括围着机器转了几圈，掏出炭笔在木板上计算着什么。半晌，他抬头道：“三个问题。一是水车转速不稳，要加飞轮；二是齿轮精度不够，要重做；三是木质不行，关键部位要换成铁的。”
“换铁的？”汤隆皱眉，“那得多少铁？”
“所以要先炼铁，”陆啸走过来，“高炉那边进度如何？”
凌振道：“炉体已经砌了三成，鼓风机正在做。最大的问题是耐火砖——普通的青砖扛不住那么高的温度。”
“用黏土混合石英砂试试，”陆啸道，“比例是七比三。烧制温度要提高到一千两百度以上。”
“所以窑也要改造，”陆啸在沙地上画出倒焰窑的结构，“这样热量利用更充分，温度能上去。”
工地上热火朝天。工匠们虽然累，但热情高涨。他们从未见过这么多新奇的东西，也从未被人如此重视过。在梁山，工匠的俸银和军官一样，有功劳一样能得勋章，这让他们的腰板挺得笔直。
腊月二十八，小年夜。
第一炉试验性的耐火砖出窑了。陆啸亲自检验——砖体致密，敲击有金石声，颜色呈淡黄色。
“成了！”陶宗旺捧着砖，像捧着宝贝。
陆啸却摇摇头：“还不够好。你们看这断面，还有气孔。要继续改进配方，调整烧制工艺。”
众人有些气馁。辛苦这么多天，总头领还是不满意。
陆啸见状，笑道：“不过已经比现在的砖好多了。这炉砖，足够建第一座实验高炉。等炉子建起来，炼出好铁，咱们就能造更好的砖，建更好的炉——这就叫迭代进步。”
他拍拍陶宗旺的肩：“陶兄弟，你们已经做得很好了。今晚小年夜，我请大家喝酒！”
工地上顿时欢呼起来。
小年夜的宴席就设在工坊的空地上。几十张桌子摆开，大锅炖肉，大坛喝酒。工匠们和士兵们坐在一起，谈笑风生。
沈括坐在角落里，端着一碗酒，呆呆地看着这一切。他流浪了大半年，受尽白眼，从未想过能被人当座上宾。
汤隆端着酒碗过来，一屁股坐在他旁边：“沈先