矢遮月，退路又被事先炸毁的浮桥截断。

李将军拼死突围，仅率八百余残兵逃回本营，丢盔弃甲，战旗尽折。

消息传开，江淮震动。

原本摇摆不定的几路军阀纷纷收敛异心，更有数位曾暗通北方的将领连夜烧毁密信，主动向商会示好。

敌军统帅在北境震怒，原定秋季南侵的计划被迫延后——他万万没想到，一个以经商起家的“纨绔世子”，竟能布下如此狠辣精准的军事陷阱。

然而，卫渊并未松懈。

他在主营大帐中踱步良久，指尖轻敲案上新呈的情报：“李将军败退当夜，便派出三批密使，两批被我拦截，唯有一人乔装成游方郎中，持伪造度牒潜出关卡，目的地……是幽州。”

“幽州？”吴谋士瞳孔一缩，“那是范阳节度使薛怀义的地盘。此人表面归附朝廷，实则拥兵十万，割据自专，与北廷素有勾连。”

“不错。”卫渊冷笑，“李将军这是要攀高枝了。他知道单凭自己难成气候，便想借薛怀义之势，反客为主。而薛某人也正愁没有南下借口——如今，送上门的‘义士’，岂会拒绝？”

帐内烛火忽明忽暗，映得他面容半隐于阴影。

他知道，真正的风暴尚未来临。

薛怀义一旦接纳李将军，便等于公开撕破南北平衡的假面。

届时，不只是江淮危矣，整个南方商会赖以生存的贸易网络都将面临铁蹄碾压。

时间，正以肉眼可见的速度流逝。

就在此时，苏娘子悄然入帐，手中捧着一叠看似寻常的诉状。

“这些是今日各地分会转来的控诉。”她声音平静，却掩不住眼底忧虑，“十余家小商户联名指控商会垄断盐铁、压价倾销，要求官府介入裁决。其中几家，过去三年从未与我们有过生意往来。”

卫渊接过诉状，只略扫一眼，便察觉异常——字迹工整得过分，用词套话频出，且皆指向同一类商品调度规则。

这不是民间自发的抗议，而是精心策划的舆论围剿。

他缓缓合上纸页，眸光渐冷。

“钱仲元还没死心啊……”他低语，唇角扬起一抹近乎残酷的笑意，“一边派人联络外敌，一边在内部搅乱民心。好一招内外夹攻。”

空气凝滞，仿佛暴风雨前最后的寂静。

而在千里之外的某座偏殿内，一道身影正将密信投入炭盆，火光映亮了那人阴鸷的眼。