一声令下。

十二口沉重的黑铁箱子被生生拖拽到了阳光下。

箱盖被撬开，金灿灿的光芒差点晃瞎了周围士兵的眼。

不是金子，是铜钱。

崭新的、还没穿绳的铜钱，每一枚的背面，都在那不起眼的边缘处，暗铸着一行只有用放大镜才能看清的小字：癸卯冬·硝粟。

这是西凉裴氏用来支付“买命钱”的黑金，也是他们洗白毒粮利润的证据。

半个时辰后，关楼之上。

一座巨大的熔炉已经被架了起来。

十二箱铜钱被一股脑地倒了进去，在那炽热的铁水翻涌间，原本代表着财富的铜臭味，此刻却透着一股令人作呕的腥甜。

卫渊手里捏着一枚还没来得及扔进去的铜钱。

他走到刚刚安好的关楼灶台前，将那枚铜钱轻轻放进了钢圈的凹槽里。

热气升腾。

钢圈里的皂碱雾瞬间包裹了铜钱，下一瞬，那枚铜钱的表面骤然亮起刺眼的蓝光，光芒映照在卫渊那张似笑非笑的脸上，将关楼的飞檐斗拱都染上了一层森然的幽色。

“老人家。”卫渊转头看向身后一直沉默不语的李长老，“你说，这灶王爷吃不吃铜？”

李长老那张满是皱纹的脸上抽搐了一下。

老头子什么也没说，只是弯下腰，从地上抓起一把刚刚冷却的、混杂着铜渣和炉灰的废料。

他猛地将手伸进灶膛，把那把废料塞进了正旺的火苗里。

“轰——！”

火焰瞬间变色。

不再是温暖的橘红，而是一股妖异惨烈的靛青色，顺着烟囱直冲云霄，像是一把利剑，狠狠刺破了边关灰蒙蒙的苍穹。

那青色的火光映照着远处的阴山。

雪线之上，原本还有一颗在白昼里依然隐约可见的寒星，在这冲天的青焰映照下，竟像是被吞噬了一般，猝然黯灭。

卫渊眯起眼，看着那颗消失的星辰，指尖轻轻摩挲着刀柄上的铁锈。

“账本烧了，钱熔了，灶王爷也吃饱了。”

他转过身，背对着那幽蓝的火光，声音轻得只有风能听见。

“接下来，该轮到那个不想吃饭，只想炼丹的人了。”