五名死士被分开关押，镣铐加身。雷豹亲自审问崔七。

“谁派你来的？”雷豹把玩着一把淬毒短刃，正是从崔七身上搜出的。

崔七闭目不答。

雷豹也不急，示意手下抬进一个木箱。箱盖打开，里面是各式各样的工具——钳子、钩子、细针，还有几个瓷瓶，标签上写着“痒粉”“痛剂”。

“认识这些吗？”雷豹拿起一根长针，“格物院出品，刑讯专用。这根针能扎进指甲缝，不伤筋骨，但疼得你后悔投胎。这瓶‘痒粉’撒身上，奇痒钻心，挠破皮肉都止不住。”

崔七眼皮微颤。

“我不喜欢用刑。”雷豹俯身，“但你若不说，我就只能试试院长这些新发明了。对了，张院长最近改良了配方，说是效果能持续三天三夜。”

地牢死寂，只有火把噼啪声。

良久，崔七终于睁眼：“我若说了，能活命否？”

“那得看你说的值不值。”雷豹盯着他。

“……延州，吴敏之。”

雷豹眼神一厉：“证据？”

“我怀中暗袋，有吴敏之手令副本，蜡封印鉴为凭。”崔七苦笑，“他怕我们失手被擒，反咬他一口，故留此物作要挟——若我们敢招供，他便公布我们家人所在。”

雷豹迅速搜身，果然找出一枚蜡丸。捏碎后，绢布上手令清晰：“着崔七等秘赴灵州，相机行事。吴敏之印。”

“目标？”

“李墨。取其首级，赏金千两。”

雷豹收好绢布，起身：“你们运气不好。”

“何意？”

“李院长半年前便已秘密南下了，如今格物谷主事的是代理院长张恒。”雷豹咧嘴，“吴敏之的消息，太晚了。”

崔七愣住，随即惨笑：“天意……天意……”

寅时初，雷豹将审讯结果急报将军府。

林砚披衣而起，听完汇报，面沉如水。他走到窗前，望着东方将白的天色，久久不语。

“将军，是否立即发兵延州？”雷豹按刀问道。

“不。”林砚转身，“将刺客分开关押，好生看守。那份手令，抄录一份。”

“那原物……”

“原物连同刺客的匕首，先收好。”林砚眼中寒光一闪，“我自有打算。”

晨光微露，灵州城渐渐苏醒。

百姓们不知道，这个看似平静的夜晚，一场刺杀已消弭于无形。而远在延州的吴敏之，还在等着死士传回捷报。

他不知道，自己已亲手将一把刀，递到了林砚手中。