人，卡尔斯大人，有、有士兵试图逃跑。”
来人是一名叫做科尔的小队长，由于长期驻守要塞内因而编制完整，现下作为警备部队在城内巡逻。
“逃跑？”
果然还是出现了，埃尔文早就预料到这种情况，倒不如说，在走出灰白小径的那天，就应该会有士兵逃走，拖到今天才出现逃兵也算不容易了。
“是第七小队的莫拉和帕克，他们想从西侧的小门逃跑，被当值的士兵抓住了。”
缓过气来，科尔说着，有些不敢看指挥官的眼睛。
“第七小队，好像是从前线上退下来的对吗？”
卡尔斯子爵虽然之前身为副指挥官，但论对第四军团内部的了解，要远远超过公主殿下和埃尔文。
“好像是，他们只有四个人了，剩下的两个人还在执勤，倒是没有逃跑。”
科尔依旧低着头，在他看来，临战脱逃那可是斩立决的罪名，而这次的逃兵虽然没有成功逃跑，但影响却远不止于此。
千里之堤溃于蚁穴，原本还是不安而凝重的气氛，一旦出现逃兵，整个情势就会立刻崩溃，开始的一两个还能以军法警示他人，到这种现象已经无法遏制住的时候，这支军队就完了，不是在接下来的战斗中被敌人收割，就是落草为寇，成为占山为王的土匪。
“他们现在在哪？”
埃尔文问道，同时让科尔起身。
“在牢房里，因为没有大人的命令，所以不敢擅动。”
站起身，科尔面对这个比自己还矮一个头的男子，显得谦卑而局促。
“不用紧张，这不是你的错。”
卡尔斯子爵见状，安抚科尔道。
“传令下去，让大家都到广场集中吧，然后再把那两位士兵也带过来。”
埃尔文开口，以平静的语调说道。
“好、好的，大人！”
心想埃尔文大人怕是要杀鸡儆猴，想当着所有人的面处死两个人逃兵，科尔虽然无法反驳这样的措施，但眼下这个节骨眼这么办，似乎还有待商榷，因此他只能迟疑着答应。
“埃尔文大人？”
卡尔斯子爵虽然猜到了些许埃尔文的意图，但也不敢随意下结论，因此也提出了疑问。
“走吧。”
没有解释，埃尔文只拍拍科尔的肩膀，示意对方带路。
——
越接近日暮，风就越寒冷。
威利摩挲着手掌，试图以此温暖自己的身体，他身上还穿着锁子甲，刚从轮岗上换下来，傍晚的风吹得他鼻子通红，脸部早已经冻僵，无法露出任何明显的表情。
他本想赶快回到屋子里，对着温暖的炉火享用晚饭，再美美地睡上一觉，可头儿突然让他们所有人都到广场集中，说是有要事宣布，于是，还没来得及喝上一碗热粥的威利，便跟着其他人一起来到了梅里尔城的广场上。
到了广场，威利这才发觉事情好像有点不对，平日里冷冷清清的城内，此刻人头攒动，而且几乎都是一起从特雷斯坦逃出来的兄弟们，他的直觉告诉他要出大事了，还没等他细想，就听见广场的一侧，传来了洪亮的声音。
“安静——”
是埃尔文**师。
使用了传音的魔法，埃尔文的声音响彻广场，让有些喧闹的士兵们立刻静了下来。
“各位，今天聚集大家到这里，是因为一件事。”
说着，埃尔文招手，两个身穿布衣的人被押到了他面前。
“等等，这不是莫拉和帕克吗，他们俩犯了什么事？”
听到了自己小队战友的名字，威利不禁脱口问道，好在声音被北风遮掩，只有身边的几个人回头以奇怪的眼神看了看他，令他赶紧捂住了自己的嘴。
“这两位，相信你们之中也有人认识，莫拉.汉密尔顿和帕克.维泽，隶属于第七小队，是曾经在最前线与温德兰军队作战的小队。”
埃尔文语调平缓地说着，在冬日的傍晚，显得分外响亮。
“然而，他们今天选择了逃跑，离开这个梅里尔城，离开我们身处的战场。”
这一句话，令整个广场顿时炸开了锅。
有的人义愤填膺，有的人若有所思，有的人紧张不安，有的人彷徨迷惘，但所有人，都对自己连日来的战斗，甚至对于这场战争，产生了怀疑。
而威利，仍然沉浸于同伴逃跑的震惊之中，埃尔文的话语随着风传入他的耳中，却无法进入他的脑中。
“对于他们的行为，本来应该以军法处置......”
听到这话的时候，在埃尔文身前的两人立刻吓软了腿，有些站不住脚。
“但，若是那样，我们此刻也无法苟活，因为，我们撤离特雷斯坦要塞，实际上也是违抗了军令。”
埃尔文说着，脸上神色肃穆。
“我知道，总会有人想要逃跑，这不会是最后一起，即使我在这里当场处死他们两个，你们之中的一些人还是会选择逃走。”
卡尔斯子爵若有所悟地点点头，他似乎知道埃尔文要做什么了。
“所以，我不会处死他们，事实上，我，莱恩.埃尔文，特雷斯坦要塞首席法师，指挥官代理在这里宣布，如果有人想要立刻这座梅里尔城，离开军队，那么我不会阻拦。”
此言一出，又是一片哗然，士兵们听到这与意料中完全相反的宣言，一时不知所措。
“然而——”
话锋一转，埃尔文继续说道。
“即使能逃出梅里尔城，能逃出莫德雷德高原，甚至能逃出阿斯特尔王国，你们，我们又能逃到