[4]”史墨基自言自语。

妈迪若有所思地点着头。“当然啦，那个时代的爱尔兰穷得不得了……”

“爱尔兰？”医生抬起头，“怎么跑到爱尔兰了？”

“其中一个女孩，好像是布里奇特吧，”妈迪转向她先生，“ 是布里奇特还是玛丽？后来嫁给了鳏夫杰克·希尔。好吧，他前妻……”

史墨基悄悄溜走。医生和克劳德姑婆也都没在认真听，但只要他们或多或少摆出倾听的姿态，妈迪就不会注意到史墨基不见了。奥伯龙盘腿坐在离他们稍远的地方，手里不断抛接着一只苹果，一副心事重重的样子（史墨基发现他似乎总是这样）。他看着史墨基，目光炯炯，因此史墨基猜测他是不是打算把苹果扔向他。史墨基露出微笑，想出了一个可以开的玩笑，但由于奥伯龙的表情丝毫没变，因此他决定作罢，站起身来再换个位置。（其实奥伯龙根本不是在看他，因为莱拉克坐在奥伯龙和史墨基中间，挡住了史墨基，而奥伯龙其实是看着莱拉克的脸：她脸上有个奇怪的表情，除了“悲伤”以外他找不到其他形容词了，但他猜不透莱拉克这样是什么意思。）

史墨基在黛莉·艾丽斯身旁坐下。她躺在地上，头枕着地面一块突起处，双手交握在吃得饱饱的肚子上。史墨基摘了一根莎草穗，把它从嘎吱作响的新荚里取出来咬了一口，味道有点甜。“可以问你一件事吗？”他说。

“什么事。”她没睁开惺忪的眼睛。

“我们结婚那天，”他说，“你记得吗？”

“嗯哼。”她微笑。

“那时我们到处跟人见面、打招呼。他们给了我们一些礼物。”

“嗯哼。”

“当中很多人送我们礼物时都说了‘谢谢’。”他看见青绿色的莎草穗子随着他说话的节奏上下跳动，“我猜不透的是，为什么是他们跟我们说‘谢谢’，而不是我们跟他们说‘谢谢’。”

“我们道谢了啊。”

“但他们干吗道谢？我是这个意思。”

“这个嘛。”她思考了一下。这些年来他问的问题实在太少了，因此他一旦发问，她就要苦苦思索该如何回答才不会让他陷入忧虑。倒不是说他有忧虑倾向。她常揣测他为何从来不担忧。“因为，”她说，“这桩婚事算是安排好的。”

“是吗？所以呢？”

“呃，他们很高兴你真的来了。答应好的事真的实现了。”

“哦。”

“这样一切就会按照原定计划发展了。毕竟你又不是非来不可。”她握住他的手，“你不是非来不可的。”

“我倒不这么认为。”史墨基说。他思考了一下。“他们为何这么介意承诺的事？倘若承诺的对象是你。”

“哦，你知道的。他们很多都是亲戚，算是吧。其实是家族的一部分，虽然不可明讲。我的意思是，他们是爸爸的同父异母兄弟姊妹，再不然就是他们的孩子。或孙子。”

“哦，是喽。”

“奥古斯特。”

“对。”

“所以喽。他们的利益也受到牵涉。”

“嗯哼。”他要的答案不尽然是这样，但黛莉·艾丽斯却说得一副这就是答案的样子。

“这一带大家的关系变得很紧密。”她说。

“血浓于水。”史墨基说，但他向来觉得这句谚语很蠢。血当然比较浓稠，但那又如何？难不成还会有人靠比血液清淡的水成为亲戚？

“纠成一团，”艾丽斯说着闭上眼睛，“就像莱拉克。”一定是喝了太多酒、晒了太多太阳，否则她不会就这样随口说出这个名字，史墨基心想。“亲上加亲，算是双重表亲吧。自己是自己的表亲。”

“什么意思？”

“哦，你知道的嘛，表亲的表亲。”

“我不知道，”史墨基困惑地说，“你是说姻亲吗？”

“什么？”她睁开眼睛。“哦！不不，当然不是。你说得没错。不是。”她再次闭上眼睛。“别提了。”

他望着她，心想：一旦开始追踪一只兔子，就一定会惊动另一只。而就在你看着那只兔子跑掉的同时，第一只兔子也会溜走。别提了。这点他做得到。他在她身旁躺下，把头枕在一只手臂上，此时的他们看起来就像一对情侣：两人的头紧紧相依，他低头看着她，她享受着他的凝视。他们很年轻就结了婚，两人现在还是很年轻。只是爱情已经苍老。此时传来了一阵音乐，因此他抬起视线。泰西坐在一块岩石上播放她的录音机，不时停下来记诵曲调，拨开脸上一束长长的金色鬈发。托尼·巴克坐在她脚边，脸上是种陶醉之情，就像个刚发现某种新宗教的皈依者，完全不晓得一段距离外的莉莉和露西正交头接耳地谈论他，对泰西以外的任何事物都浑然无所觉。史墨基不禁猜想：像泰西这么瘦、腿这么长的女孩是否该穿那么短、那么紧的热裤呢？她已经晒成古铜色的脚趾正跟着歌曲打拍子。青青灯芯草，噢。周围的山丘全都翩翩起舞。

逃跑的神情

医生也不再听他太太演说了，因此听众只剩下索菲（已经睡着）和克劳德姑婆（也已经睡着，但妈迪不知道）。医生和奥伯龙跟着一排辛勤搬运食物的蚂蚁前进，找到了它们那座又大又好的新蚁丘。

“存货、补给品、清单，”医生翻译，屏气凝神地竖起耳朵倾听那座小城市里的声音，“小心脚下，小心后面。路径、工作量、指挥系统、高层、行政八卦，放手吧、别提了、废纸篓、推卸责任、跷班、让乔治来吧，归队归队、继续苦干、上工、进出、失物招领。指令、指导方针、消息途径、行程、打卡、歇工、病假。都一样。”他咯咯发笑。“都差不多。”