无人影。周用生和罗佑福对视一眼，硬着头皮进了宗家大堂。果然大堂里坐了半屋子的人。居中一个老者五十多岁，剑眉朗目，满脸红光，衣衫整齐，脸上却罩上寒冰。

这老者正是宗涛的父亲，宗老爷子宗文礼。

看到二人进来，宗老爷子既不请座，也不斟茶，冷哼一声。

“二位大人来敝府何事？”

这势头便有逐客之意。周用生脸上一阵热辣。原来宗老爷子与他有数面之缘，只是那时周用生高高在上，并不记得宗文礼。

罗佑福抢上一步，尴尬地说：“宗老爷子，我们是奉太君……”

“满口胡言！小日本鬼子，什么狗屁太君！”

宗文礼掌击椅靠，勃然作色。

罗佑福低眉落眼应了一声，退后一步，不敢再开口。

宗文礼奇怪地瞅着二人。听家人说来了几百个穿黄狗皮的伪军，宗文礼做了最坏的打算，他穿上文庙朝圣的衣服，准备殉难，不料呵斥之下，二人竟敛手低眉。

宗文礼一时莫辨玄妙。哈哈大笑：“想不到堂堂皇协军师长罗大人和大名鼎鼎的维持会长周大人，竟对老夫如此礼遇！滑天下之大稽！”

罗佑福小心道：“实不相瞒，我等久伏令公子宗队长虎威，不敢对老爷子稍有冒犯。”

“令公子？我哪个公子？”

宗文礼三个儿子，老大即是宗涛，从军后已经几年没回家，去年冬起音讯皆无，生死不知；二儿子宗海在家料理庄务；老三宗潮省城读书，如今也音讯全无。

“宗涛，宗队长。“

宗文礼吃了一惊，猛地立起，大声问道：“宗涛，宗涛在哪里？什么队长？该不会是汉奸吧？如是汉奸队长，老夫就此将逆子从宗谱上除名！“

周用生赧然一笑：“宗老爷子养的好儿子，如今是大王山义勇军的队长。“

宗文礼先是一愣，接着哈哈大笑，一连喊三声好。

“犬子有此成就，没辱没家门。看茶！就凭二位大人带来如此福音，当得一茶！“

宗老爷子心思敏捷，他猜出宗涛距家门不过二十余里却不透消息，必是怕鬼子知悉内情为难家人。展旗寨易帜抗日，宗文礼也有耳闻，暗暗佩服山寨头领明大义，只不知担纲者是宗涛。

“家门有幸，家门有幸！“宗文礼抚额大笑。

笑过之后，宗文礼盯上周用生和罗佑福，哼了一声：“你们二人来意我全知道，回去告诉山口一夫，汉奸我们宗家人不会做的，要杀要剐，老夫等他来！“

周用生还待开口，宗文礼拂袖而立：“周大人不必多费唇舌，如果回去不好交差，就此缚了老夫！”

“不敢。”周用生退了一步。

看情势宗文礼不肯附逆，周用生和罗佑福唯唯诺诺，不敢搭腔。

“送客！”

宗文礼大喊一声，却起身亲自把周用生和罗佑福送至院门，侧身让出半个门，盯着周用生说道：“周县长也是一方名流，饱读圣贤之书，如今沦落至此，宁不羞愧？“

周用生不敢作答，快步出门，头也不回。

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085宗大垸拒敌

“报告队长，大股伪军开往宗大垸！“

望寨畈炮楼之战，游击队折了六分之一的兵力，如今回防黄家大院，丁大勇紧急补充新兵。丁大勇和常金生正在村东看新兵操练，一个队员急匆忽跑过来。

鄂豫皖游击队驻扎的黄家大院，离宗大垸只有几里路，隔了两座山，自与大王山义勇军相会，丁大勇对宗大垸留特别意。他知道宗涛屡挫山口一夫，山口一夫必图报复。宗涛山寨军务繁忙，无暇顾家，鄂豫皖游击队有义务就近照顾。

于是丁大勇派出哨兵，不时去宗大垸哨探。

听到哨兵急报，丁大勇和常金生都吃了一惊。

“只有伪军？多少人？”

哨兵说：“大概有四五百人，把宗大垸都包围了。”

丁大勇大急，盯着常金生问：“老常，怎么办？”

常金生拧着眉头：“宗涛的义勇军，是梅河乃至鄂东抗日的中坚力量，保护他的家人，是我们的应尽的职责。但是伪军数倍于我，正面交锋必难退敌。”

丁大勇咬咬牙：“那就侧击吧。伪军大都是乌合之众，我们背后袭扰，逼得他们退兵便行。”

常金生点头默许。

丁大勇火速组织队伍，留胡亚春带新队员守黄家大院，其余百十个队员，全部拉上。

很快到了宗大垸后山。透过灌木丛，村里并无一个伪军。

“都撤了？”

常金生扫视一遍，见村民各行其是，并无慌乱之色，料知伪军确已撤离。

“快，宗老爷子家里看看。”

两人对郭加生交代几句，急急下山，进了宗家大屋。

宗文礼及其家人正聚在堂屋，为刚获得的消息兴奋不已，忽见两个中年汉子走进来，微微一愣。常金生和丁大勇气宇轩昂，眉宇间正气凛然，加上一身灰布军装，宗文礼立知猜出对方身份。

“看座，斟茶！”

宗文礼饱读圣贤书，特别欣赏有气节之人。

丁大勇哈哈一笑：“宗老爷子，我们代表鄂豫皖游击队看望您来了。”

宗文礼竖起大拇指：“抗日的英雄，光临寒舍，篷荜生辉！”