曹长寿得知叶展颜“遇害”后，正盘算着如何向太后扯谎时。

一个穿着青色太监服色、面容清秀的小太监悄无声息地小步上前。

此人是曹长寿的干儿子，随身伺候的小太监福安。

他极有分寸地跪下来，先磕了个头。

然后用一种恰到好处的、带着谨慎和兴奋的语气低声道。

“干爹，叶展颜伏诛，实乃天大的喜事！”

“恭喜干爹，贺喜干爹！”

“不过……儿子以为，这更是千载难逢的好机会呀！”

“哦？”曹长寿心情正好，斜睨了他一眼，“小猴崽子，又有什么屁要放？”

福安抬起头，眼睛亮得惊人。

他声音压得更低，却字字清晰道。

“干爹，叶展颜既然已死，咱们正好可以趁机接手清查秦王的案子！”

“儿子日前在司礼监当值，曾偶然听人酒后失言，说……说秦王那儿，为了‘以备不时之需’，还藏着足足五亿两白银呢！”

“听说……就埋在他封地的王府底下！”

“五亿两？！”

曹长寿捻着翡翠扳指的手猛地一顿，细长的眼睛里瞬间爆射出骇人的精光。

之前的喜悦被一种更深沉的、名为贪婪的光芒所取代。

五亿两白银！

那是个足以动摇国本，足以让任何人为之疯狂的数目！

足以让他西厂的势力膨胀到前所未有的地步，甚至……

大堂内死寂一片，落针可闻。

所有番子都屏住了呼吸，连游新知也惊愕地张大了嘴，被这个天文数字震得头晕目眩。

曹长寿脸上的阴狠笑容再次浮现。

但这一次，却充满了算计与杀机。

他缓缓从太师椅上站起身，蟒袍的下摆纹丝不动。

他慢慢踱步到福安面前，枯瘦的手拍了拍他的头顶，声音柔滑如毒蛇缠绕。

“好……好儿子，不愧是我的好干儿……”

“真是干爹的贴心人呐。”

他转过身，目光扫过堂下所有番子，声音陡然变得尖锐而充满威严。

“游新知！”

“卑职在！”

游新知一个激灵，立刻跪倒。

“立刻派人，不，你亲自带人去‘处理’掉那些刺杀了叶展颜的崽仔。”

曹长寿的语气轻描淡写，仿佛在说碾死几只蚂蚁。

“叶展颜‘被杀’的消息，给咱家烂在肚子里！”

“从现在起，叶展颜不是被刺杀的，而是壮志殉国，是死在叛贼李勋手上的！”

“为了替叶公公报仇，本督要亲自接手秦王案！”

游新知浑身一颤，瞬间明白了曹长寿的意图。

冷汗很快浸湿了他的后背，但人却不敢有丝毫犹豫。

“卑职……卑职明白！”

“这就去办！保证干净利落！”

“还有……”

曹长寿踱回座位，手指轻轻敲打着冰冷的扶手。

“给咱家好好‘梳理’一下叶展颜这些年的行踪，务必找出几条能和秦王府‘牵连’上的线索。”

“三日内，咱家要看到一份详尽的、能呈给陛下的奏报！明白吗？”

“明白！”

堂下众人齐声应喝，声音中带着恐惧和一丝嗜血的兴奋。

曹长寿满意地坐回椅中，整个人仿佛融入了背后那幅巨大的、张牙舞爪的狴犴浮雕阴影之中。

他微微闭上眼，仿佛已经看到了那如山般的白银，和秦王在他脚下颤抖求饶的模样。

西厂这台庞大的机器，在他的意志下，开始为了一个阴毒的阴谋而全速运转起来。

京城的天，要变了。

自叶展颜“倒下”后，曹长寿便自觉志得意满，认为谋划天衣无缝。

如果他顺利接手秦王案，不仅能将五亿两白银纳入西厂的掌控，更能借此泼天功劳，彻底压垮东厂和锦衣卫，完成他权倾朝野的最后一块拼图。

他甚至已经想象到自己身兼东西厂提督、节制锦衣卫和九门步兵五营，满朝文武皆匍匐脚下的场景。

于是，第二日他便点齐了西厂最精锐的番子，人人劲装佩刀，杀气腾腾。

曹长寿本人更是换上了一身崭新的绯红蟒袍，意气风发。

他乘坐八人抬的官轿，在一众凶神恶煞的簇拥下，浩浩荡荡直扑东厂衙门。

队伍行至东厂大门前那条宽阔的青石街道，却见东厂大门紧闭，门前鸦雀无声，与往日并无不同。

曹长寿在轿中微微皱眉，心中冷笑：哼，看来东厂的崽子们是怕了，连门都不敢开？

轿子落地，一名小太监刚要上前吆喝叫门，却被曹长寿抬手止住。

他亲自掀开轿帘，缓步而出，目光阴鸷地扫向那两扇朱漆大门。

然后，他运足了中气，声音尖利地喝道。

“咱家奉旨办案，东厂的人死绝了吗？还不快开门迎接！”

话音未落，东厂大门却“吱呀”一声，从里面打开了一道缝隙。

然而，从门内走出来的，并非预想中惊慌失措的东厂档头，而是一队神色冷峻的东厂番役。

为首一人，身材高瘦，面皮白皙，穿着一身东厂理刑百户的服饰，嘴角挂着一丝若有若无的讥诮笑容。

看到此人，曹长寿瞳孔骤然收缩，脸上的得意瞬间冻结，化为滔天怒火！

“华雨田？！”

曹长寿几乎是咬着牙吐出这个名字，声音因极致的愤怒而微微颤抖。

这人他太熟悉了！

华雨田，原本是他麾下极得力的一个干将，心思缜密，手段狠辣，很得他看重，甚至一度视为心腹培养。

可就在两个月前，此人竟毫无征兆地叛逃，转投了东厂！

此事曾被曹长寿视为奇耻大辱，恨不得将其剥皮抽筋，只是碍于东厂势大，一时未能动手。

没想到，今日竟是他挡在