收到消息会如何做。

但至少，要让他知道自己在宫里，出了“喜事”，或许能让他有所顾忌，也能……稍微扰乱一下他的视线。

接下来，就是如何将消息传递给那个小宫女了。

卓文瑶将蜡丸重新捏好，藏在袖中，心中开始飞速盘算。

慈宁宫的这个下午，看似平静，却暗流汹涌。

半个时辰后……

大殿内的檀香烧得有些燥。

武太后斜倚在鸾凤榻上，指尖有一搭没一搭地敲着紫檀小几。

几上摊着三四本奏折，边角卷皱，显是被人反复拿起又掷下。

“娘娘，西厂提督曹长寿前来请安。”贴身宫女低声禀报。

武太后眉心那道纵纹更深了：“让他进来。”

曹长寿是踩着无声的步子进来的。

一身栗棕色绣蟒曳撒，腰束玉带，帽檐下那张白净面皮上挂着恰到好处的恭谨。

他拂尘一甩，跪拜下去，声音清亮又不失柔顺。

“奴才曹长寿，恭请娘娘圣安。”

“愿娘娘凤体康泰，千岁金安。”

“起来吧。”武懿没什么力气地抬抬手，“今儿个又有什么事？”

“奴才不敢。”

曹长寿起身，垂手而立，眼风飞快地扫过太后神色。

“只是惦记娘娘近日为国事操劳，特来问安。”

“另外……有几桩关于南城妖言案、漕运扣押货物的细务，需向娘娘禀报。”

太后却打断他，忽然问起完全不相干的事。

“长寿，你说……这慈宁宫，是不是比往年冷些？”

曹长寿一愣，即刻躬身道。

“回娘娘，今年天气是比往年酷寒些。”

“内务府那帮奴才若是短了娘娘的用度，奴才这就去……”

“罢了……”

太后烦躁地一摆手，像是挥开看不见的蝇虫。

“哀家只是觉得，这心里头……比殿里还凉。”

说完，她扭头看向窗外不再言语。

曹长寿屏息凝神。

他猜测太后近日的心烦，十有八九源自那位日渐长大、开始显露棱角的小皇帝。

但这等宫闱之事，他一个宦官，只能听，不能评。

他于是只更弯下腰去道。

“皇上天资聪颖，自有圣断。”

“娘娘苦心，皇上日后必能体会。”

太后冷笑一声，却不接话，手指又敲了敲那几本奏折。

“北边又要粮饷。”

“国库哪里还有余粮？”

“南边水患，赈灾的银子还没凑齐……”

“一个个，都只知道伸手问哀家要！”

“何况……那李勋的兵马还潼关作乱……”

她的声音拔高，带着一丝不易察觉的疲惫和尖锐。

“你们西厂，近日就查不出些实在的东西？”

“要你们这些奴才有何用？”

曹长寿心头电转，知道时机来了。