血雾浊根突然暴涨，像条黑红的巨蟒缠住石柱，林砚的清绿光盾被撞得连连后退。阿九的纸人兵冲上去阻挡，却被浊根扫得粉碎，纸人碎片沾着黑浊，落地就化作惨叫的虚影。

“林砚！”月狐精突然大喊，“幻境的核心在你心里！血雾浊在勾你的执念！”

林砚猛地顿住——眼前的石柱开始扭曲，变成了祖宅的地下室。太奶奶坐在藤椅上，手里捧着那本泛黄的日记，桌上的煤油灯忽明忽暗，映出她脸上的皱纹。

“砚儿，过来。”太奶奶招招手，日记的纸页无风自动，“你不是一直想知道先天境的秘密吗？我告诉你。”

林砚的脚步不受控制地往前挪，桃核串在胸口发烫，第三颗桃核的木气顺着指尖渗进地下室的青砖缝里。他看见墙皮剥落的地方露出暗红色纹路，像干涸的血迹，和先天境入口的九劫阵纹路一模一样。

“太奶奶，你……”林砚的声音发颤，“你不是残魂，你是……”

“我是气数守护者，也是九劫阵的阵眼。”太奶奶站起来，藤椅化作黑浊雾，“蚩尤残魂掀翻气数天平后，我用残魂守着桃核串，等你长大。”她的身影变得透明，背后浮现出九劫阵的虚影，“现在，你要做个选择——是用桃核串修复天平，还是救我。”

林砚的瞳孔骤缩，桃核串突然剧烈震动，第四颗桃核的火纹亮得刺眼。他看见太奶奶的残魂在九劫阵里燃烧，每道纹路都在吸她的气数，而天平的另一端，是江南城的虚影，被浊物大军包围，阿瑶、阿九、玄真的气数在快速消散。

“只能选一个。”太奶奶的声音带着哭腔，“修复天平，我魂飞魄散；救我，人间再无希望。”

林砚的手按在桃核串上，指尖传来太奶奶残魂的温度——和小时候她抱着自己烤火时一样暖。他想起老巷里的纸灯、张老板的画皮、江南城的废墟，还有阿九哭着说“张老板教我的活纸术还没练好”时的模样。

“太奶奶，你说过，气数不是用来争的，是用来守的。”林砚闭上眼睛，清绿光从桃核串迸发，烧穿了地下室的幻境，“我选守人间。”

话音未落，太奶奶的残魂化作万千光点，钻进桃核串的第四颗火纹里。石柱的血雾浊根发出刺耳的尖啸，黑红气数开始溃散，心月狐碎片的银白光透了出来。

“林砚！接住碎片！”阿瑶的狐火劈开浊雾，将碎片推向他。林砚纵身一跃，抓住碎片的瞬间，桃核串的四颗桃核同时亮起，清绿、木气、浅红、火纹交织成螺旋，刺得血雾浊根节节败退。

“不！不可能！”血雾浊的声音从石柱深处传来，“你明明最想救你太奶奶！”

林砚握紧碎片，碎片里涌出太奶奶的气数，混着她的声音：“砚儿，记住，平衡不是舍弃，是担当。”他突然看清了血雾浊的本体——竟是蚩尤残魂用太奶奶的执念造的分身，裹着层层黑浊，像团扭曲的人形黑雾。

“你以为我执念是救太奶奶？”林砚甩出桃核串，清绿光化作藤蔓缠住血雾浊，“我的执念是让所有人都能像太奶奶那样，有值得守护的东西！”

阿九的纸人兵趁机冲上来，用最后的气数缠住血雾浊的腿；玄真的清玄符贴在石柱上，青色气数加固封印；李铁的符剑砍向浊根，金系气数炸开，溅起黑浊液。

血雾浊发出最后一声嘶吼，黑浊液喷在林砚身上，却被桃核串的清绿光净化成灰。心月狐碎片彻底挣脱束缚，银白光裹着太奶奶的气数，融入桃核串的第四颗火纹。

“成功了！”月狐精瘫倒在地，银白的皮毛终于恢复了纯净，“谢谢你们，我……”

话没说完，墟境突然剧烈震动，石柱开始崩塌。林砚看见墟境之外，江南城的方向升起冲天的黑浊柱，浊主的第三次分身（烈火浊）正在攻城，古钟的气数光芒越来越弱。

“快走！”林砚拽起月狐精，“浊主分身来了，我们得回去！”

众人跟着桃核串的气数轨迹往外跑，墟境的月雾已经散尽，露出亢金龙墟境的入口。林砚回头看了眼心月狐墟境，石柱彻底崩塌，太奶奶的气数化作绿光，留在了碎片里。

“太奶奶，我会守住的。”林砚轻声说，桃核串的第四颗火纹微微发烫，像是回应。

他们刚踏出墟境，就看见江南城的天空被烈火映红，火虎精、火猴精在城头与烈火浊对抗，阿瑶的狐火与玄真的清玄符交织，勉强挡住火雨。

“林砚！碎片到手了吗？”玄真大喊，清玄符的青光被烈火浊的热浪压得矮了半截。

林砚举起桃核串，四颗桃核同时爆发出强光，心月狐碎片的银白光与火属性碎片的火纹共鸣，在空中凝成道火狐虚影。火狐扑向烈火浊，狐火与烈火相撞，溅起漫天火星。

“用碎片的共鸣！”林砚大喊，“阿瑶，用狐火玉引火属性碎片！李铁，你的符剑能砍浊主分身！”

众人立刻行动，阿瑶的狐火玉与火属性碎片共鸣，火狐虚影化作火凤凰；李铁的符剑砍在烈火浊的翅膀上，金系气数炸开，烈火浊的火羽簌簌掉落。

“你们以为这样就能赢？”烈火浊大笑，周身的烈火浊雾暴涨，“我是浊主分身，你们杀不死我！”

林砚握紧桃核串，突然想起神农残魂的话：“造血气能救被浊化的神怪。”他咬破舌尖，浅红的造血气顺着指尖融进火凤凰体内，火凤凰瞬间变成金红，眼睛里映出平衡二字。

“试试看！”林砚大喊，火凤凰扑向烈火浊，金红气数与黑浊碰撞，竟将烈火浊的本体逼了出来——