熔洞深处的金色火气越来越浓，将悬浮石梁染成了赤金色。林砚踩着发烫的石面往前走，桃核串的红气在他周身凝成薄罩，挡住从洞顶滴落的火星——那些火星看似细小，落在石面上却能烧出深褐色的坑，显然是掺了星宿气数的“真熔火”。

“小心脚下！”阿瑶突然拉住林砚的衣袖，狐火在她指尖凝成光针，指向石梁边缘，“这石梁在动，刚才的位置现在空了！”

林砚低头一看，果然发现石梁外侧的石块正在缓慢消融，化作金色的火气融入空气。玄真立刻掏出清玄符，符纸贴在石梁两端，青色气数凝成两道护栏：“是‘火融阵’，每走一步，石梁就会融掉一分，得尽快到中央平台！”

四人加快脚步，刚踏上最后一段石梁，身后的石梁突然“咔嚓”一声断裂，坠入下方的寒潭。寒潭水汽与金色火气碰撞，爆发出浓密的白雾，将中央平台笼罩其中。

“咳咳……什么东西！”阿九被白雾呛得咳嗽，纸人兵在她身边团团转，却连眼前的路都看不清。

就在这时，白雾中传来沉重的脚步声，伴随着金属摩擦的“滋滋”声。一道粗哑的声音响起：“外来者，你们闯过了火融阵，却未必能过我这‘耐热’关。”

白雾渐渐散去，中央平台上浮现出火猪精的真身——它比刚才的眷属大了三倍，浑身覆盖着赤铜色的鬃毛，鬃毛间缠绕着流动的金色火纹，四肢踩着燃烧的石墩，手里握着一把两尺长的火钳，钳口夹着块通红的晶石，正是之前被野猪精怪融入的那块。

“这晶石是‘火心石’，藏着室火猪墟境的本源气数。”火猪精举起火钳，晶石的光芒照亮了它琥珀色的眼睛，“你们若能在火心石的炙烤下守住本心，碎片便归你们；若守不住……就化作这熔洞的养料吧。”

话音未落，火猪精突然将火心石掷向平台中央。晶石落地的瞬间，金色火气以肉眼可见的速度扩散，整个平台的温度骤然飙升，林砚身上的红气护罩开始出现裂纹，阿瑶的狐火变得黯淡，玄真的清玄符甚至开始冒烟。

“好烫！”阿九的纸人兵瞬间融化了一半，她慌忙将剩下的纸人塞进怀里，“这根本不是耐热，是要把我们烤成焦炭！”

林砚咬着牙，将桃核串的造血气全部渡到护罩上。红气与金色火气碰撞，发出“滋滋”的声响，护罩的裂纹渐渐愈合：“别慌！这火气在试探我们的心境，你越怕，它烧得越烈！”

话音刚落，阿瑶突然闷哼一声，脸色变得苍白。林砚转头看去，发现她的狐火里竟掺了一丝黑色浊气——是火气引动了她心底对狐族安危的担忧，让浊气趁虚而入。

“阿瑶，集中精神！”林砚伸手按在她的肩上，造血气顺着指尖流入她体内，“狐族有树精和精怪盟守护，不会有事的！你要信伙伴，信自己！”

阿瑶猛地回过神，狐火中的黑浊气瞬间消散，粉色火焰重新变得明亮，甚至比之前更盛：“谢谢你，林砚！”她的狐火突然暴涨，在两人头顶凝成一道火狐虚影，挡住了大部分金色火气。

另一边，玄真的清玄符已经燃尽，他却没有再掏符纸，而是盘膝坐下，双手结印：“老道修的是清静心，这点火气，还烧不坏我的道心！”他周身的青色气数渐渐稳定，竟开始吸收少量金色火气，化作自身的气数。

阿九看着两人的样子，深吸一口气，将怀里的纸人兵全部放出：“虽然你们怕火，但咱们一起扛！”纸人兵虽然还在融化，却整齐地围在阿九身边，用残存的纸身挡住火星，白色气数与金色火气碰撞，竟也撑住了片刻。

火猪精眼中闪过一丝赞许，手中的火钳轻轻一夹，火心石的光芒又强了几分：“不错，但还不够！耐热不是硬扛，是接纳——火能焚物，亦能炼器；气能伤人，亦能养魂。你们若只把它当敌人，永远过不了这关！”

林砚突然顿悟，他收起红气护罩，任由金色火气落在身上。起初的灼痛感极强，但他强迫自己静下心，感受火气中的星宿气数——那些气数并非恶意，反而带着一股温暖的、滋养万物的力量，就像太奶奶生前用柴火烤红薯时的温度。

“原来如此……”林砚嘴角扬起一抹笑，他伸手触碰金色火气，这一次，火气没有灼烧他，反而顺着他的指尖流入体内，与造血气融合在一起。第三颗桃核的红气变得更加浓郁，甚至隐隐泛着金色的光泽。

“你……”火猪精眼中闪过惊讶，“竟能接纳真熔火的气数！”

林砚没有说话，他将融合后的气数渡给阿瑶、阿九和玄真。当金色火气融入他们的气数时，灼痛感瞬间消失，取而代之的是一种暖洋洋的舒适感。阿九的纸人兵停止了融化，玄真的青色气数更加浑厚，阿瑶的狐火甚至染上了一层金边。

火心石的光芒渐渐黯淡，最终化作一缕金色气数，融入林砚手中的桃核串。第十三块碎片——室火猪纹从气数中浮现，碎片通体赤红，表面刻着燃烧的星纹，与桃核串的红气完美契合。

“考验通过。”火猪精收起火钳，鬃毛上的火纹渐渐熄灭，“室火猪碎片归你了。但记住，这碎片不仅能克烈火浊，还能帮你炼心——日后遇到火劫，想想今日的‘耐热’，便知如何应对。”

林砚接过碎片，桃核串突然发出一阵轻响，第三颗桃核的裂纹彻底愈合，红气与金色气数交织，在串上凝成一个小小的火猪印记。

“多谢前辈。”林砚躬身行礼。

火猪精摆了摆手，转身走向熔洞深处