带着咸味的风拍打着冯汝清的披风，她纵身跳上了岸，潮湿的沙子在她的靴子下凉凉的。

这座岛屿笼罩在一种超乎寻常的寂静中，感觉就像一头屏住呼吸的野兽。

在她身后，领航员郑、造船匠林和她最信任的几名士兵跟了上来，他们的脸上交织着担忧和兴奋的神情。

空气中弥漫着浓烈的盐水和腐烂植被的气味，与开阔大海那清新、带有金属味的气息形成了鲜明的对比。

他们没走多远，一个身影就从茂密的枝叶中冒了出来，仿佛是从岛屿的精髓中幻化出来的。

那是一位老人，弯腰驼背，满脸皱纹，眼睛像黑曜石碎片一样深邃，透着一种令人不安的洞悉一切的神情。

他重重地倚着一根多节的拐杖，那木头因多年使用而被打磨得光滑无比。

他的存在散发着一种令人不安的平静，就像风暴的中心。

他没有说话，只是用一种似乎能穿透他们灵魂的目光注视着他们。

冯汝清本能地把手放在藏着的刀把上，对他说道：“我们在寻找藏在这座岛上的宝藏。”她的声音清晰而坚定，划破了潮湿的寂静。

“老人家，你知道它的下落吗？”

老人的“你说宝藏？”他的声音沙哑，就像风中干树叶的沙沙声。

“这座岛隐藏着许多秘密，有些比黄金还珍贵。但知识是有代价的。”他停顿了一下，让他的话像岛上的雾气一样浓重而沉重地悬在空气中。

“什么代价？”冯汝清追问，她眯起眼睛，仔细审视着老人，看他是否有一丝欺骗的迹象。

“这个代价可能会让你觉得太高了。”老人干笑着，那笑声干涩而刺耳。

他凑近了一些，黑曜石般的眼睛紧紧盯着她的眼睛。

“这是一项将考验你的勇气、忠诚和灵魂的任务。”

郑不禁打了个寒战。

他往后退了一步，手紧张地摆弄着挂在脖子上的罗盘。

“陛下，”他低声说道，声音中充满了担忧，“也许这座岛……也许我们最好离开。”

冯汝清瞪了他一眼，让他安静下来。

她能感觉到老人在考验他们，在探寻他们的弱点。

这不是一场体力上的挑战，而是一场智谋的较量。

而冯汝清，多年的宫廷阴谋和战场策略让她变得坚韧不拔，她是这场较量的高手。

“说出你的条件，老人家，”她威严地命令道，“让我们听听你所谓的‘高昂代价’是什么。”

老人阐述了他的要求，那是一个包裹在隐晦声明中的复杂谜题，旨在播下怀疑和恐惧的种子。

但冯汝清思维敏锐如利刃，看穿了这层烟幕。

她用精心构思的回答巧妙地应对他的问题，透露了足够多的信息以赢得他的信任，同时又隐藏了自己的真实意图。

当太阳沉入地平线以下，天空被染成了深紫色和血橙色时，岛上的紧张气氛愈发浓烈。

海浪拍打着海岸的声音似乎呼应着小团队内心正在酝酿的动荡。

与此同时，岛屿的另一边正上演着另一种混乱。

寻宝者周是一个被贪婪驱使、充满无情野心的人，他终于上岸了。

他冲上岸，对着手下大声发号施令，眼睛里闪烁着贪婪的光芒。

“找到它！”他咆哮着，声音在茂密的灌木丛中回荡。

“找到宝藏，否则我就把你们喂给鲨鱼！”

但这座岛并不像他希望的那样好客。

隐藏的陷阱困住了他的手下，他们痛苦的叫声划破了夜空。

奇怪的沙沙声从阴影中传来，甚至让他手下最老练的船员都感到不安。

这座岛似乎在进行反击。

周的脸因沮丧和恐惧而扭曲，他跌跌撞撞地走进了一丛带刺的藤蔓中，咒骂着自己的运气。

他没想到会有这样的……抵抗。

一声低沉而凶狠的咆哮从他身后的黑暗中传来。

周僵住了，血液都凝固了。

他慢慢地转过身，手伸向了腰间的匕首……

“那是什么？”他低声说道，声音在自己的心跳声中几乎听不见。

**(chapter 301 continued)**

低沉的咆哮声再次响起，这次更近了。

周的心像一只被困住的小鸟，在肋骨间怦怦直跳，他眯着眼望向黑暗中。

两点翠绿且充满威胁的光芒穿透了黑暗。

一声低沉、沙哑的咆哮让他脊背发凉。

他听过有关居住在这些未知岛屿上的怪兽的传说。

这会是其中之一吗？

他咽了口唾沫，恐惧的滋味在舌尖苦涩难耐。

他曾直面愤怒的海盗，智胜过狡猾的对手，甚至与死神对视过，但这……这不一样。

这种原始的恐惧揪住他的内脏，威胁着要瓦解他精心构建的勇敢假象。

突然，一只身形矫健、像黑豹一样的生物从阴影中现身，它的眼睛闪烁着令人不安的智慧光芒。

它绕着周打转，动作流畅而优雅，就像一个舞者在表演一场恐怖的芭蕾舞。

周被恐惧吓得动弹不得，只能眼睁睁地看着，呼吸都卡在了喉咙里。

他被困住了，孤身一人，完全任由这头可怕的捕食者摆布。

在岛的另一边，冯汝清带着一种近乎冷漠的消遣听着老人的谜语。

这真的是一个幼稚的游戏，这种隐晦的操纵企图。

她几乎能“看到”他脑袋里生锈的齿轮在转动，绝望地抓住那权力的幻觉不放。

“那么，”她终于开口说道，声音中带着一丝嘲讽，“你要求献祭，作为我们……诚意的象征？”

老人点点头，嘴角挂着一丝得意的微笑。

“没错，”他沙哑地说道，眼睛里闪烁着期待