那条由火把组成的“长龙”终于在大坝下停住了脚。

没有人喧哗，没有灾民惯有的哭喊。

三百多号人，就像三百多尊刚从泥潭里爬出来的兵马俑，沉默地盯着林昭脚下那块刻着《铸结令》的木桩。

为首的是个老农，背上的罗锅像是被生活压断了又强行接上的。

他颤巍巍地走上前，没有伸手去拿旁边施粥棚里的馒头，而是从怀里掏出一个被油纸包了一层又一层的包裹。

“扑通”一声，老农跪在泥地里，双手高举过头顶。

“草民不敢要粮。”老农的声音像是在风箱里拉过的破布，“这是上游三县十七村的水利账册。发水那天，村长把这东西塞进俺怀里，就被浪卷走了。”

林昭接过那包裹。油纸一掀开，一股浓烈的鱼腥味扑鼻而来。

那里面的账册早就被水泡烂了，却被一种浑浊的胶质强行粘合在一起。

林昭手指捻了一下，是鱼鳔熬的胶。

这帮人用修补渔船的手艺，硬生生把这些罪证给“补”了回来。

“烂是烂了点，但这上面的红印子还在。”老农抬起头，浑浊的眼珠子里倒映着火光，“大人，俺们不求施舍。就求您用这账本，给咱们也铸个结。那种……能把‘沈’字踩在脚底下的结。”

林昭看着手里散发着腥臭味的烂纸，感觉比三百斤的石锁还沉。

这哪里是账本，这是这群人拿命换来的“投名状”。

“晚晴。”林昭侧过头。

苏晚晴立刻上前，甚至不需要林昭多说，她便唤来两名书吏，当场就在大坝的空地上拼凑起那些残页。

半炷香的功夫，苏晚晴抬起头，脸色冷得像霜：“和越州的手法如出一辙。只不过上游这三县，沈家吃得更狠。名为修堤，实为洗钱，空账套取官银的比例高达八成。”

“这是搞连锁经营呢。”林昭嗤笑一声，眼底却没半点笑意，“既然他们搞区域性贪腐，那咱们就搞区域性清算。”

苏晚晴心领神会，当即在一张空白的桑皮纸上挥毫。

墨迹淋漓间，《四县共审约》五个大字跃然纸上。

“联合清查，共筑新堤，互通信结。”苏晚晴搁笔，“这是把咱们越州的信用体系，往外扩了一圈。”

就在这时，一直蹲在灾民堆里像个大黑耗子的裴九龄凑了过来。

“大人，有个意外收获。”裴九龄压低声音，指了指灾民角落里一个缩着肩膀的中年书生，“那人我认识，以前户部誊录房的旧相识。刚才我假装去核验账册，你猜怎么着？”

林昭挑眉：“他也带了私货？”

“比私货劲爆。”裴九龄从袖子里摸出一块半干的墨条，在手里抛了抛，“这几本烂账上的笔迹，有不少是他誊抄的。刚我一诈他，这软骨头就全招了。他说他也没办法，他娘饿死那年，沈家大少爷正用原本该发给他的修堤银子，在秦淮河上买歌姬的初夜。”

林昭转头看了一眼那个还在瑟瑟发抖的书生，冷冷道：“这种人最适合当‘污点证人’。恨意越深，咬人越疼。留着，让他把肚子里的苦水都吐干净。”

安置工作随即展开。

魏无忌领命护送这三百人入城。

路过码头时，正好碰上信漕帮的船队在卸货。

一群精壮的船工赤着膊，扛着麻包健步如飞。

那是越州新政下的“物流大动脉”。

一个刚到的小灾民，约莫七八岁，怯生生地从怀里掏出一块硬得像石头的干粮饼，递给路边一个正在擦汗的船工。

“叔……吃。”孩子眼里全是讨好，这是流亡路上养成的生存本能。

那船工一愣，随即咧嘴笑了。

他没接那块甚至长了毛的饼，反而从兜里抓了一把炒熟的黄豆塞进孩子手里。

“留着自个儿磨牙吧。”船工拍了拍肚子，发出砰砰的响声，“咱们现在吃的是‘信粮’，管够！只要肯出力气，在林大人的地界上，饿不着！”

这一幕落在林昭眼里，比任何数据报表都让他踏实。

这就是人心。

半个时辰后，新堤工地上燃起了一堆巨大的篝火。

林昭站在高处，下面坐着的是越州本地的工头，和刚到的那三县代表。

气氛有些微妙的紧绷。

“客套话我就不说了。”林昭手里拎着一根木棍，在地上画了一条歪歪扭扭的线，“按照新的水利图，要想根治水患，大坝得往内陆退三十丈，给洪水留出得地儿。”

人群一阵骚动。

“这线一划，得压不少地啊。”

林昭用木棍敲了敲地面，发出一声脆响：“不仅压地，还得迁坟。我看过了，这条线上，至少有十几家的祖坟。”

全场瞬间死寂。

在这个时代，挖人祖坟那是比杀人父母还大的仇。

“修堤是为了活人，但我也不能让死人骂我不肖。”林昭目光扫过众人，“我想听听大伙儿的意思。若是要修这万年基，谁愿先挖自家祖坟让道？”

火光噼啪作响，没人敢接这个话茬。

一秒，两秒。

就在空气都要凝固的时候，那个背着罗锅的老农突然站了起来。

“挖我的！”

老农声音嘶哑，却透着股狠劲，“我家祖坟就在之前的那个溃口下面。发水那天，早就泡烂了！骨头渣子都不剩了！还守个屁的风水！只要能把这堤修起来，别说挖坟，就是把俺这把老骨头填进去打桩，俺也认！”

这一声吼，像是炸雷。

“挖！我家那块地也在红线上，明天我就去起灵！”

“活人都顾不上了，还怕鬼叫唤？挖！”

众人的情绪被点燃了。

那不是对祖先的不敬，而是一种被