希望。

就在这时，脑海中那冰冷的机械声再次响起。

“叮！检测到宿主成功推行税法改革，有效打击地方豪强势力，民心初步归附。”

“改革进度条：39% → 42%。”

“恭喜宿主解锁新技能：财政统筹规划（初级）。宿主现在可以更高效地分析和规划财政收支，优化资源配置，提升资金使用效率。）”

林昭缓缓吐出一口浊气，感受着脑海中多出的那些关于财政、预算、项目规划的知识，心中却没有太多喜悦，反而涌上一股更沉重的责任感。

他轻声叹息：“这才只是开始。”

税收上来了，只是解决了“钱从哪里来”的问题。

接下来，更重要的是“钱要到哪里去”。

修桥铺路，兴修水利，安抚流民……每一项，都需要海量的投入。

就在他沉思之际，楚月神色凝重地快步从衙内走出，手里拿着一份刚刚送达的卷宗。

“大人，”她的声音压得很低，带着一丝不安，“城西的巡街甲长刚刚来报，说……说那座废弃多年的张氏祠堂，最近有些不对劲。”

林昭眉头一挑：“怎么不对劲？”

“他说，那地方本是禁地，荒无人烟。可最近几天，每到深夜，总有人看到里面有鬼火闪烁，还传出阵阵若有若无的哭嚎和呻吟声。”楚月咽了口唾沫，继续道，“今天下午，有个胆大的乞儿溜进去想找点吃的，结果没多久就疯疯癫癫地跑了出来，口吐白沫，浑身冰冷，嘴里一直喊着‘有鬼……里面有不干净的东西在吃人’。现在城西那边已经人心惶惶，都说那祠堂里生了瘟神，污秽之气已经开始蔓延出来了。”

林昭的目光瞬间变得锐利起来。

鬼神之说，他从不相信。

但哭嚎、呻吟、浑身冰冷、口吐白沫……这些词组合在一起，让他心中警铃大作。

这世上，比鬼神更可怕的，是看不见的瘟疫和被绝望吞噬的人心。

他的视线越过人群，望向城西的方向，那里，一轮残阳正缓缓沉入地平线，给那片区域的天空，染上了一层诡异的暗红色。

一股不祥的寒意，悄然爬上他的脊背。