到所有降兵和前来助阵的百姓面前，高举起那份手令，当众用火折子点燃。

“赵文烈，为一己之私，竟欲屠戮手无寸铁的百姓，食其血肉！这种人，不配为将，不配为人！”

手令在火焰中化为灰烬，也烧尽了赵文烈在北境百姓心中最后一丝威望。

消息传开，周边的百姓无不骇然，随即爆发出对林昭的拥戴。

他们自发地抬着酒肉，送到营地劳军。

杜掌柜更是双眼通红，对着林昭深深一躬：“林大人，我爹当年就是死在赵军的屠刀之下。今天，您替我们杜家，替这北境无数冤魂，还了一个公道！”

与此同时，柳如是也查实了此前被赫连武部劫掠的那批米粮的去向。

其中有八车，已经被他们低价分发到了三个村子，以此收买人心，散播林昭要将土地卖给胡人的谣言。

“大人，米已经到了村民手里，我们该如何处置？”柳如是问道。

“原价赎买，”林昭毫不犹豫地说道，“一粒不少地还给那些商户。另外，再以我的名义，给那三个村子的每一户人家，加赔三斗好米。”

柳如是愣住了：“大人，他们听信谣言，本就有错……”

“错不在他们，”林昭打断了她，“在于有人宁愿让他们饿死，也不愿看到他们吃饱。去办吧，让他们知道，谁才是真正希望他们活下去的人。”

当柳如是带着粮食和林昭的命令到达那三个村子时，村民们先是震惊，随即跪倒在地，痛哭流涕。

一位白发苍苍的老人被林昭亲自扶起，他老泪纵横地说道：“林大人，是我们有眼无珠，信了那些畜生的鬼话，我们对不起您……”

林昭看着一张张质朴而愧疚的脸，声音温和却充满了力量：“各位乡亲，真正的敌人，是那些让你们挨饿，还想把刀挥向你们的人。记住，只要有我林昭在一天，北境的土地，就永远属于北境的百姓。”

当夜，林昭的脑海中，冰冷的系统提示音再度浮现。

【民心值+180，当前民心值：750】

【北境掌控与改革进度条：28%→31%】

林昭站在山谷入口，这里新立起了一座石碑，上面没有歌功颂德的文字，只密密麻麻地刻着三十六个名字。

那是去年冬天，在这片土地上被活活饿死的孩童的名字。

他伸出手，轻轻抚摸着冰冷的碑石，低声自语：“安息吧。下一站，是越州城。”

那里，是赵文烈盘踞的核心，也是整个北境最大的粮仓所在。

夜色渐深，就在林昭准备返回营帐之时，一名浑身是血的残军逃兵，踉踉跄跄地从远处的黑暗中奔来。

他似乎用尽了最后一丝力气，在看到林昭的帅旗时，一头栽倒在地。

刘知远立刻带人上前，发现这名逃兵怀里死死地抱着一样东西。

那是一份被火烧掉大半的军报，残存的字迹在火光下显得触目惊心。

“……若北境失守，退无可退，即刻……焚越州粮仓，玉石俱焚……”

刘知远瞳孔骤缩，一股寒意从脚底直冲天灵盖。

他猛地抬头，望向远处越州城的方向，那里仿佛已经燃起了滔天大火。

几乎是同一时刻，远在数十里外的安边关，紧闭的城门在深夜中缓缓开启。

一骑快马卷着风雪冲入关内，骑士翻身下马，动作干脆利落，竟是一名女子。

她不顾守关将士惊愕的目光，径直走向帅帐，手中紧握的，是一盏尚未熄灭的宫灯，以及一册厚厚的账本。