伸长了脖子，咽着口水。

林昭坐在太师椅上，手里把玩着两枚铁胆，眼皮都没抬：“赔罪？钱掌柜这罪赔得够下本的。不过咱们桃花村有个规矩，进嘴的东西，得先过堂。”

“过……过什么堂？”钱掌柜心里咯噔一下。

“摇铃，验货。”

林昭一挥手，三个早就候着的村老黑着脸走上前。

钱掌柜刚想阻拦，魏无忌手里的刀鞘已经顶在了他的腰眼上。

“哗啦——”

一整箱“上等党参”被当众倒进了巨大的水缸里。

预想中药材沉底的闷响没有出现，反倒是一阵浑浊的泥汤翻涌上来。

村老抄起一根木棍在缸里搅了搅，捞出一根党参，用力一掰。

“咔嚓。”

断口处不是白嫩的参肉，而是一簇簇灰白的细沙，随着外皮的破裂，簌簌往下掉。

人群瞬间炸了锅。

“这哪是党参，这是泥棍子刷了层参汤啊！”

“黑心烂肺的玩意儿，这是要害死人啊！”

钱掌柜的腿一软，瘫坐在地上，面如土色：“这……这是伙计们搞错了……”

“搞错？”林昭站起身，走到水缸前，捞起一把湿漉漉的“沙参”，直接扔到了钱掌柜怀里，“你在参里掺沙子，这是图财；你在药里下霉货，这是害命。既图财又害命，按《惠民药律》……”

他顿了顿，声音冷得像冰渣子：“今日起，济世堂归桃花村义仓代管。三年内，你铺子里每一文钱的利润，全部充作贫民药资。少一个子儿，我就把你种进这地里，看看能不能长出真的党参来。”

“带走！”

在一片叫好声中，曾经不可一世的钱掌柜像条死狗一样被拖了下去。

夜深了。

林小棠的高热终于退了下去。

她迷迷糊糊地睁开眼，看见守在床边的林昭，苍白的小脸上挤出一丝笑。

“哥……”

“我在。”林昭连忙握住她冰凉的手。

“我刚才做了个梦。”林小棠的声音轻得像羽毛，“梦见咱们院子里的铃铛开花了，结出来的不是铜片，是红彤彤的药丸子，香喷喷的……”

林昭的心猛地一酸，眼眶有些发热。

他轻轻替妹妹掖好被角：“睡吧，梦是反的，但也可能是真的。”

他转过头，望向窗外漆黑的夜色。

院子的角落里，魏无忌正蹲在药圃边，小心翼翼地挖开一个小坑。

他手里捏着一枚崭新的铜铃。

这枚铃铛没有铃舌，只有一小撮晒干、切碎、最上等的紫河车被塞在里面。

魏无忌将这枚无声的药铃埋入土中，培上新土，动作虔诚得像是在祭奠，又像是在播种。

风过林梢，那枚深埋地下的铃铛发不出任何声音。

但这漫山遍野飘散的药香，却比任何洪钟大吕都要震耳欲聋。

那是誓言的味道。

林昭走到窗前，看着远处蜿蜒的山路。

那里，一个人影正踉踉跄跄地朝桃花村走来。

没有轿子，没有随从，只有一双磨破了的鞋和弯下去的脊梁。

林昭嘴角勾起一抹淡淡的弧度。

看来，这药劲儿太猛，有些人已经扛不住了。