那忍者大惊，举刀格挡。但黑袍人刀法精妙至极，刀锋一偏一绕，竟从不可思议的角度切入，削去了他半个脑袋！

“一个不留！”黑袍人冷喝一声，飘然落岸。

随着他一声令下，四周陡然跃出十二道黑影，皆是黑袍劲装。

这些人行动迅捷如风，三人一组，直扑那四个岸上忍者。

“这是......”朱丹臣惊疑不定，手中兵器不敢放下。

古笃诚被摔得七荤八素，爬起来看到这一幕，也愣住了：“他们是谁？要灭口吗？”

两个宋家汉子更是面如土色，背靠背做出防御姿态。

但那些黑袍人目标明确——只杀忍者，不理他们。

十二人对四人，又是突袭，不过几个呼吸，四个忍者已尽数毙命。

黑袍人动作干净利落，杀人后迅速退开，重新隐入草丛，只留三人警戒。

这时，那名最初出现的黑袍人才缓步走来。

他头戴竹笠，看不清容貌，但身形挺拔，步履沉稳，显然是个高手。

他在朱丹臣身前五步停下，拱手道：

“可是大理段氏朱丹臣、古笃诚二位？”

朱丹臣心中警惕稍减，但仍未放松：“正是。阁下是......”

“群英殿，天罡龙棋将，幽士。”黑袍人声音低沉，“奉郡王殿下之命，在东南追踪倭寇据点。今日追踪这伙倭人到此，不想正遇上二位遇袭。”

朱丹臣与古笃诚对视一眼，都松了口气。

群英殿是赵和庆亲手组建的势力，天罡龙棋将更是核心精锐，自己人。

“原来是幽士大人！”朱丹臣收剑还礼，“多谢援手之恩！”

幽士摆手：“分内之事。不过......”

他目光落在朱丹臣身后昏迷男子身上，“此人是谁？倭人伏击，可是为他而来？”

朱丹臣略一犹豫，还是实话实说：“此人是望海军的将领。”

“望海军将领？”幽士斗笠微抬，显然也吃了一惊，“怎么会在你们手里？”

幽士沉吟片刻，走到男子身旁蹲下，伸手探了探脉，又翻看他眼皮。

忽然，幽士冷笑一声：“醒了还装？你是想尝尝皇城司三十六道大刑的滋味吗？”

男子眼皮微颤，却仍不睁眼。

幽士缓缓抽出腰间柳叶刀，刀身薄如蝉翼，寒光流转。

他将刀尖抵在男子脖颈，声音冰冷：“我数三声。一......”

刀尖微微下压，鲜血渗出。

“二......”

刀尖又进半分。

“啊！”男子终于忍不住，痛呼出声，猛然睁眼。

那是一双布满血丝的眼睛，眼神复杂。

“你到底是什么人？”幽士收刀，但刀仍握在手中。

男子喘息着，目光扫过围观的众人，最后落在幽士脸上，惨然一笑：

“我说我是徐江，你们信吗？”

“徐江已死。”幽士冷声道，“你若真是徐江，为何假死？望海军大营遇袭，到底怎么回事？”

男子沉默良久，才缓缓道：“因为我若不死，死的就不止三千将士......还有我在明州的妻儿老小。”

此言一出，众人皆惊。

朱丹臣急问：“你是说......有人用你家眷要挟你？”

徐江闭目点头，眼角有泪滑落：“几天前，有人深夜入营，带来我幼子的长命锁。他们说，若我不按他们说的做，就......”

他声音哽咽，说不下去。

王平追问：“他们要你做什么？”

“在特定时间，调开营中精锐，放松警戒。”

“我不得已，只能照做。”徐江惨笑，“那晚倭寇袭营，如入无人之境。我本想战死赎罪，但他们早有安排，将我打晕带走。醒来时，已在一条小船上，顺江漂流。后来......后来船翻了，我再醒来，就在你们船上了。”

幽士静静听完，忽然道：“要挟你的人，是谁？”

徐江摇头：“不知。他们蒙面，说话带闽南口音。”

“倭人？”朱丹臣皱眉，“那你为何还要为他们隐瞒？”

“因为......”徐江咬牙，“他们说我若敢泄露半个字，就杀我全家。而且......而且他们手里，有我与蕃商往来的证据。那些往来，虽是为补军饷不得已为之，但若捅出去，也是杀头的大罪。”

众人沉默。军饷不足，将领私自与蕃商交易以补缺口，这在边军中是公开的秘密。但真要追究，确是重罪。

王平忽然出手，在徐江身上连点数指，封住他周身大穴。徐江顿时动弹不得，只能瞪眼。

“先带走。”王平对身旁黑袍人道，“此地不宜久留，倭人既在此设伏，必还有后手。”

他又看向朱丹臣四人：“几位也一起吧。你们行踪已露，单独走太危险。”

朱丹臣抱拳：“全凭幽士大人安排。”

一行人迅速离开江边。

黑袍人中分出两人处理尸体，其余人护卫着徐江和朱丹臣等人，疾行向西。

约莫半个时辰后，众人来到一处山坳。

这里看似荒凉，但王平走到一块巨石旁，按某种规律敲击数下，巨石竟缓缓移开，露出一个洞口。

“这是......”古笃诚惊讶。

“皇城司的隐秘据点之一。”王平简单解释，率先入洞。

洞内别有洞天。通道曲折但整洁，两侧有油灯照明，深处竟有数间石室，桌椅床铺一应俱全，甚至还有个小厨房。

幽士将徐江安置在一间石室，派两人看守。然后请朱丹臣等人到另一间石室休息，自有黑袍人奉上热茶干粮。

“幽士大人，”朱丹臣喝了口茶，问道，“接下来有何打算？”

幽士摘下面巾，