绪波动。

七十三号依言上前一步，站在桌前。

他能清晰地闻到龙涎香下，那杯琥珀色液体散发出的、极其细微的辛辣与苦涩混合的怪味。

心跳不受控制地加速，掌心瞬间变得湿滑冰冷。

“喝了它！”宦官的命令简洁得如同吐出两个冰渣。

没有选择。七十三号深深吸了一口气，冰冷的空气带着浓郁的龙涎香冲入肺腑，带来一阵眩晕。

他伸出手，指尖微微颤抖地捧起那小小的青瓷杯。

杯壁冰冷刺骨。他闭上眼，屏住呼吸，猛地仰头，将那粘稠、冰冷、如同活物般的液体灌入口中！

“呃……”一股难以言喻的、如同烧红烙铁般的灼痛感，从喉咙一直烧灼到胃袋！

七十三号身体猛地一弓，几乎要呕吐出来。但更可怕的是紧随其后的幻觉。

眼前香炉升腾的袅袅青烟骤然扭曲、旋转，化作滚滚浓烟！

四周坚固的石壁消失了，取而代之的是熊熊燃烧的茅草屋梁！凄厉的哭喊声、狂徒的狞笑声、刀剑砍入骨肉的闷响……无比清晰地炸响在耳边！

“爹！娘！”七十三号在心底发出无声的嘶吼。

他看到父亲魁梧的身躯被数把钢刀同时贯穿，鲜血喷溅在土墙上，如同盛开的、绝望的花。

母亲惊恐的脸在火光中扭曲，被一个满脸横肉的强盗狞笑着拖向黑暗的角落……那刻骨铭心的恐惧、撕心裂肺的悲痛、滔天的恨意，如同海啸般瞬间将他淹没！

他浑身剧烈地颤抖起来，牙齿咯咯作响，胃里翻江倒海，几乎要跪倒在地。

就在这时，宦官那遥远得如同来自天边的声音，带着一种奇异的穿透力，幽幽响起：

“你是谁？”

声音仿佛带着钩子，试图勾出他灵魂深处最真实的答案。

巨大的悲痛和恨意几乎要冲垮理智的堤坝。

他想喊出那个早已被尘封的乳名，他想嘶吼着“我是要为爹娘报仇的人！”

但就在这灵魂即将失守的刹那，两年间被无数鞭打、饥饿、训斥、重复灌输的烙印，如同冰冷的铁水浇灌而下，强行凝固了他即将崩溃的意识。

“七十三号！”

他几乎是吼了出来，声音嘶哑变形，带着血沫的味道，“百草园丙字房弟子！”每一个字都像是从牙缝里挤出的冰渣。

“你父母是谁？”

宦官的声音陡然逼近，带着强烈的蛊惑，那张毫无表情的脸在七十三号迷幻的视线中，竟渐渐扭曲，模糊地变成了母亲沾满血污、哀伤欲绝的面容！

“娘……”一个破碎的音节几乎要脱口而出。

那熟悉的眉眼，那绝望的眼神！泪水瞬间模糊了视线，巨大的悲伤几乎将他再次拖入幻境的深渊。

“不——！”千钧一发之际，一股狠劲从七十三号心底爆发！

他猛地用尽全身力气咬向自己的舌尖！剧痛！一股浓郁的血腥味瞬间在口腔中弥漫开来！

这尖锐的、真实的痛苦，如同黑暗中劈下的一道闪电，短暂地撕裂了那撕心裂肺的幻象！母亲哀伤的脸破碎了，重新变回了宦官那张阴鸷、毫无生气的面孔。

“我没有父母！”七十三号嘶声喊道，声音因剧痛和强行压制而颤抖，却带着一种近乎疯狂的决绝，

“为官家而生！为官家而死！”他将教习们灌输的标准答案，用尽全身力气吼了出来，仿佛要用这声音驱散心底最后一丝残存的温情和软弱。

宦官静静地注视着他，那双死水般的眼睛在他脸上停留了足足十息。

七十三号能感觉到自己额头上豆大的冷汗正顺着鬓角滑落，滴在冰冷的青石地板上，发出细微的“嗒”声。

他死死攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，用身体的疼痛对抗着精神上的余悸和翻涌的恶心感。

终于，宦官几不可查地点了下头。

他提起朱砂笔，在面前摊开的纸上，在“七十三号”对应的条目下，画上了一个鲜红刺目的勾。

七十三号如同被抽干了所有力气，后背的冷汗早已浸透了单薄的青布衣衫。

他强撑着没有瘫倒，默默地、顺从地被教习带离了这间弥漫着甜香与血腥的石室。

门开合的瞬间，他瞥见隔壁石室被拖出一个浑身瘫软、眼神涣散、口角流涎的孩子，像一袋破败的垃圾。

那孩子腰牌上的数字，在昏暗的光线下，一闪而过。

黑暗如墨，浓稠得仿佛能将人吞噬，但在遥远的东方天际，一丝微弱的死灰色却已悄然浮现。

这丝死灰虽然微弱，却如同破晓前的曙光，预示着黎明即将到来。

演武场的四角，四堆特制的狼粪被点燃。

这些狼粪来自西北边关，是一种独特的燃料。

当它们燃烧时，会升起笔直的、青灰色的浓烟，烟雾刺鼻而独特，即使在微明的天色下也能清晰可见。

青烟如同四根连接天地的冰冷柱子，直直地矗立在演武场上空，仿佛在向世人宣告着考核的下一阶段——武技的检验已经开始。

经历了一夜精神酷刑的孩子们，此刻早已疲惫不堪。

他们的身体和心灵都受到了极大的折磨，但他们却无法逃避，只能被驱赶回冰冷的演武场，按照考核等级重新列队。

甲等生被带至场边，那里已备好了鞍鞯齐整的战马和制式骑弓，他们将考核骑射；

乙等生留在场地中央，面对二十步外竖立的一排排箭靶（五晕靶，从中心向外颜色由深到浅分为五圈）；

丙等生则被带到场边堆放着大小不一石锁、石担的区域，考核力量——举石。

七十三号被分在乙等组。

他和其他七十一名孩子排成松散的横队，