夜色渐浓，汴京城中万家灯火。

慕容复沐浴更衣，换上了一身月白色云纹锦袍，头戴同色方巾，愈发显得丰神俊朗。

他与赵和庆汇合后，两人乘坐马车，仅带着两名挑着礼担的仆役，向着苏辙府邸行去。

苏辙的府邸位于内城，此处多是达官显贵的宅邸，环境清幽，守卫也明显森严许多。

高墙深院，朱门紧闭。

来到苏府门前，但见门庭肃穆，早有门房管事在侧门候着。

赵和庆整理了一下衣冠，这才上前，对那管事客气地拱手道：

“有劳通禀，江州陈庆，依约前来拜见世伯。”

那管事显然早已得到吩咐，并未怠慢，躬身还礼道：

“陈公子客气了，老爷已有吩咐，请您稍候，容小人入内通传。”

说罢，转身从侧门进入府内。

慕容复在一旁静静看着，心中暗赞这宰相门房的规矩。

不过片刻，那管事便返回，身后还跟着一位穿着体面的中年人。

那人笑容可掬，先是对赵和庆深深一揖：

“陈公子，老爷正在书房相候，请随小人来。”

他的目光随即落在慕容复身上，带着询问之意。

赵和庆连忙介绍道：

“这位是我至交好友，姑苏慕容公子，今日特一同前来拜见世伯。”

慕容复亦上前一步，拱手道：

“晚辈慕容复，冒昧叨扰，还请代为通禀。”

那执事显然也知慕容复之名，笑容不变，还礼道：

“慕容公子大名，如雷贯耳。

老爷亦有交代，二位公子，请随我来。”

直到此时，他们才被引着从侧门进入苏府。

这便是高门大户的规矩，除非有圣旨或极特殊情况，否则正门轻易不开，

即便贵客来访，亦是从侧门引入。

进入府内，但见庭院深深，布局规整，虽无过多装饰，但一草一木皆见章法。

穿过几重院落，来到一处幽静的区域。

那人在一间亮着灯火的房门前停下，轻轻叩门，低声道：

“老爷，陈公子与慕容公子到了。”

里面传来一个清朗的声音：“请进。”

那人轻轻推开门，侧身让开，对赵和庆和慕容复做了一个“请”的手势。

赵和庆神色一肃，整了整衣冠，示意慕容复跟上，这才迈步进入房中。

慕容复亦收敛心神，紧随其后。

这是一间宽敞的书房，四壁皆是通顶的书架，堆满了各类典籍卷轴。

房间中央放置着一张条形书案，案上笔墨纸砚井然有序。

一位身着深紫色常服、头戴软脚幞头的老者，正坐在书案后，手执一卷书册阅读。

他面容清癯，目光中透着睿智，三缕长须梳理得一丝不苟，正是当朝太尉、门下侍郎苏辙。

赵和庆一进门，便立刻趋步上前，躬身长揖道：

“庆，拜见世伯。

深夜叨扰，实乃罪过。”

慕容复不敢怠慢，紧随其后，亦是深深一揖道：

“晚辈慕容复，久仰苏相大名，今日得蒙召见，三生有幸，冒昧之处，万望海涵。”

苏辙这才放下书卷，抬起眼，目光先是在赵和庆身上停留片刻，露出一丝笑意，虚抬了抬手：

“庆哥儿来了，不必多礼。

自家人，何须如此客套。”

待赵和庆直起身，苏辙的目光才转向慕容复，仔细打量了他一番，道：

“这位便是名满江南的慕容公子？

果然是一表人才，气度不凡。

老夫亦曾听闻‘以彼之道，还施彼身’的赫赫威名，

今日一见，方知江湖传言不虚。

请起吧。”

“苏相谬赞，晚辈愧不敢当。”

慕容复心中微喜，但态度依旧谦逊，缓缓直起身，垂手而立，姿态放得极低。

“坐吧。”苏辙指了指书案下首早已备好的两个木凳。

“谢世伯（谢苏相）。”

赵和庆和慕容复道谢后，才依言坐下。

此时，早有侍女奉上两盏热茶，

苏辙并未立刻提及正事，而是先问起了赵和庆的家事：

“庆哥儿，近日可有收到你父亲的家书？

他在解州任上一切可好？

西北边事纷扰，解州亦是紧要之地，他担子不轻啊！”

赵和庆恭敬答道：

“劳世伯挂心。

前日刚收到家书，家父在任上一切安好，

只是公务确实繁忙，常与侄儿提及西北防务，不敢有丝毫懈怠。

家父亦在信中嘱咐侄儿，若得闲暇，定要代他向世伯问好，

言道昔日京师请教之谊，未尝敢忘。”

苏辙捋须点头：

“伯修勤于王事，国之干城也。

庆哥儿，你过几日亦要前往解州，

当用心辅佐你父亲，多学多看，于兵事民政上多用些心，将来方能为国效力。”

“小侄谨记世伯教诲。”赵和庆恭声应道。

又闲话了几句家常，苏辙才将话题转向慕容复：

“慕容公子此次北上入京，可是参与官家新设的英才营？”

慕容复连忙欠身回答：

“回苏相话，正是。

晚辈蒙陈贤弟推荐，得此机缘，愿以此微末之技，报效朝廷，略尽绵力。”

他回答得十分得体，既点明了赵和庆的引荐之功，也表明了自己的报国之心。

苏辙微微颔首道：

“嗯。英才营之事，乃官家亲政后，重振武备、选拔干才的重要举措。

官家对此寄予厚望，朝廷亦投入甚巨。

此次以擂台较技为主，公开遴选，优胜者将委以重任。”

他目光深邃地看着慕容复：

“慕容公子家学渊源，武功卓绝，正是国家急需之才。

望你能在英才营中全力以赴，崭露头角，

不负官家圣恩，亦不负庆哥儿举荐之