府衙门而去。

赵和庆和唐笑混在人群中，毫不起眼。

京兆府衙门坐北朝南，朱漆大门，铜钉闪烁，门前矗立着威严的石狮子。

门侧有一面巨大的鸣冤鼓，那青年跌跌撞撞冲到鸣冤鼓前，拿起鼓槌，“咚咚咚”地敲击起来！

衙门侧门“吱呀”一声打开，两名按着腰刀的衙役走了出来，厉声喝道：

“何人击鼓鸣冤？！”

那老汉连忙上前，跪倒在地，磕头如捣蒜，泣不成声：

“青天大老爷！草民蓝田县民李老栓，状告添香楼害死小女秀娥！

求青天大老爷为草民做主，查明小女死因，还我女儿一个公道啊！”

老妇和青年也紧跟着跪倒在地。

那衙役皱了皱眉，似乎对这类事情司空见惯，不耐烦地挥挥手：

“行了行了！别哭了！进去说吧！

府尊大人正在处理公务，由王通判接手此案！跟我来！”

说罢，便引着这一家三口，从侧门进入了京兆府衙门。

围观的人群见状，更是骚动起来，都想挤进衙门旁听的栅栏区域看个究竟。

赵和庆和唐笑也随着人流，进入了衙门外允许百姓旁听的区域。

只见公堂之上，“明镜高悬”的牌匾下，端坐着一人。

此人约莫四十多岁年纪，面皮白净，留着三缕长须，穿着青色鹭鸶补子的官服，头戴乌纱，正是京兆府通判，王元丰。

两旁衙役手持水火棍，分立两侧，高喊“威——武——”，营造出森严肃穆的气氛。

“啪！”王通判一拍惊堂木道：“堂下下跪何人？所告何事？一一从实道来！”

那李老栓跪在堂下，将女儿李秀娥在添香楼做清倌人、前几日突然暴毙、添香楼声称急病并欲私了、家人怀疑死因不明等情由，断断续续地哭诉了一遍。

王通判耐心听着，不时捋一捋胡须。

待李老栓说完，他才慢悠悠地开口道：

“李老栓，你方才所言，本官已悉知。

你痛失爱女，心情悲恸，本官可以理解。

不过……”

他话锋一转，拿起案几上的一份卷宗，

“根据添香楼呈报，以及本府初步查访，你女儿确系突发心疾，救治不及而亡。

此乃仵作验看记录，以及添香楼延请的大夫脉案为证。并非他人加害。”

“不可能！”那跪着的青年，猛地抬起头，激动地喊道，

“大人！家姐自幼身体康健，从未有过心疾！

怎会突然就……一定是那添香楼逼死了我姐姐！

或者……或者有人害了她！求大人明察！重新验尸！”

王通判眉头一皱，对李明的激动似乎很不满，沉声道：

“公堂之上，岂容你喧哗！

本官办案，讲究证据！

现有仵作大夫凭证在此，岂容你空口白牙质疑？”

李老栓也磕头道：“大人！草民愿以性命担保，小女绝无心疾！

那添香楼给出的说法，草民实在无法接受啊！

求大人开恩，重新查验！”

王通判放下卷宗，身体微微前倾，目光扫过跪在地上的三人，语气似乎缓和了一些：

“李老栓，本官知你丧女之痛。

但你要明白，这人死不能复生。

添香楼方面，也并非不讲情理。

他们愿意给予你们家五百贯作为抚恤。五百贯啊！”

他刻意强调了这个数字，对于普通农户，这无异于天文数字，

“足够你们老两口安度晚年，也足够你儿子继续读书，考取功名，光耀门楣了。

何必非要纠缠于死因，闹得大家都不愉快呢？

拿着这笔钱，回去好好过日子，岂不是更好？”

威逼利诱开始了！ 赵和庆在堂下冷眼旁观，心中冷笑。

这王通判，不去查案，反倒先做起“和事佬”来了！

“不要！我们不要这昧心钱！”

李老栓尚未回答，那李明激动地喊道，

“我们要的是姐姐的死因真相！我们要的是公道！

大人，您身为父母官，岂能不为民做主，反而替那害人的妓馆说话？！”

“放肆！”王通判猛地一拍惊堂木，脸色瞬间沉了下来，

“大胆刁民！竟敢污蔑本官！

本官何时替妓馆说话？

本官是按证据办事，为你们权衡利弊！

你如此不识好歹，咆哮公堂，质疑官府，莫非是想尝尝这水火棍的滋味不成？！”

他声色俱厉，两旁衙役适时地将水火棍在地上重重一顿，充满了威胁。

李老栓和老妇吓得浑身一哆嗦，连忙拉住激动的儿子，连连磕头：

“大人息怒！大人息怒！小儿无知，冲撞了大人，请大人恕罪！”

王通判冷哼一声，见威慑起到了效果，语气稍缓：

“本官最后问你们一次，添香楼抚恤钱五百贯，你们是接受，还是不接受？

若接受，即刻画押领钱，此事了结。若不接受……”

他拖长了声音，威胁意味不言而喻。

李老栓抬起头，老泪纵横，看着堂上的父母官，又看了看身边的儿子和老伴，脸上充满了挣扎。

沉默了一会儿，他猛地以头抢地，嘶声道：

“大人！草民……草民不要钱！

草民只要一个真相！

若我女儿真是冤死，这钱，草民拿着，良心不安，死后也无颜去见女儿啊！

求大人明察！重新验尸！”

“冥顽不灵！”王通判彻底失去了耐心，

“既然你们敬酒不吃吃罚酒，那就休怪本官按律办事了！

现有证据表明李氏秀娥系病故，尔等无凭无据，妄告不实，扰乱公堂！来人啊！”

“在！”两旁衙役齐声应和。

“将这一干刁民，给本官轰出府衙！若再敢来此喧哗滋