佛是在自言自语，目光却再次扫过二人。

乔峰闻言，眉头微不可察地皱了一下。

他能感觉到斡里剌言语间的步步紧逼，若非顾及耶律马哥，以他的性子，早已不耐。

他端起酒碗，猛地又灌了一口，豪迈地用袖子擦了擦嘴，沉声道：

“将军，我等兄弟行事，但求问心无愧。

将军何必再三盘问？若将军疑心我等是奸细，尽可派人查探，我兄弟二人，在此静候结果便是！”

他这番话不卑不亢，甚至带着一丝愠怒，反而显得坦荡。

耶律马哥立刻板起脸，对斡里剌道：

“将军！陈大兄弟是我请来的客人！你如此言语，莫非是信不过我的眼光？”

斡里剌见小王爷动怒，连忙躬身：“末将不敢！小王爷息怒。末将只是职责所在，多问了几句，绝无质疑小王爷之意。”

宴会的气氛在耶律马哥的调节下，逐渐回暖。斡里剌也不再明目张胆地试探。

乔峰依旧大口喝酒，大块吃肉，仿佛浑然不觉周围的暗流涌动。

但他的内心却并非如此平静。斡里剌的出现和敌意，意味着他们盗取打狗棒的难度陡增。

耶律休哥显然对府中的戒备提升到了新的高度。

赵和庆则显得更加活跃一些，他时而与耶律马哥谈笑，时而向斡里剌敬酒。

“听闻将军是大王麾下得力干将，常年驻守南京，想必对城中事务了如指掌。”

赵和庆寻了个机会，向斡里剌敬酒，语气恭敬，“我们兄弟初来乍到，人生地不熟，日后若在城中行走，有何禁忌或需要注意之处，还望将军不吝提点。”

斡里剌接过酒碗，淡淡地道：“南京城规矩不多，只要安分守己，自然无事。尤其是我家大王府邸周边，乃军事重地，若无传唤，寻常人等不得靠近，违者……”

他顿了顿，眼中寒光一闪，“格杀勿论。”

最后四个字，他说得轻描淡写，却带着森然杀气。

赵和庆心中一寒，面上却连连点头：“明白，明白！多谢将军提醒，我们兄弟定当谨记，绝不敢越雷池半步。”

耶律马哥皱了皱眉，觉得斡里剌有些过分严厉，但想到祖父耶律休哥的作风，也不好再多说什么，只是道：

“好了好了，斡里剌将军，他们兄弟是我的人，你就放心吧。来来来，喝酒！”

夜色渐深，篝火渐弱。

一场原本充满欢愉与拉拢的“头鹅宴”，在经历了女真冲营、辽军介入和暗中的言语交锋后，终于接近尾声。

每个人都各怀心思，表面的和谐下，是涌动的暗潮。

斡里剌起身告辞，言明需巡视外围营地。耶律马哥也感到有些疲惫，吩咐侍从收拾残局。

待斡里剌走远，耶律马哥看向乔峰和赵和庆，带着一丝歉意道：

“陈大兄弟，陈二兄弟，斡里剌将军为人谨慎，言语间若有冒犯，你们千万别往心里去。他是我祖父的心腹，职责所在，并非针对你们。”

赵和庆连忙道：“小王爷言重了。斡里剌将军忠心耿耿，谨慎行事乃是应当。我们兄弟理解。”

乔峰也点了点头，沉声道：“无妨。”

耶律马哥看着乔峰在火光下棱角分明的侧脸，心中那份异样的情愫再次涌动。

她轻声道：“今日也累了，你们早些休息吧。明日我们便返回南京。”

“谢小王爷。”两人齐声道。

回到帐篷，确认四周无人监听后，赵和庆才压低声音对乔峰道：

“大哥，情况比我们预想的要复杂。耶律休哥显然加强了戒备，这个斡里剌对我们疑心甚重，恐怕我们一进南京城，就会在他的监视之下。

乔峰盘膝坐下，目光沉静：“兵来将挡。打狗棒必须取回。”

“这是自然，”赵和庆点头，“但需从长计议。耶律马哥是我们目前最好的掩护，必须牢牢抓住。只是……”

他犹豫了一下，“我看那小丫头对大哥你情愫颇深。”

乔峰眉头微皱，“我等此行，只为取回打狗棒，其他诸事，不必理会。”

“只怕树欲静而风不止。”

“我自有分寸。”乔峰闭上双眼，开始运功调息。