晨光熹微，南薰门外水寨码头笼罩在一层薄雾中。

汴河水流平缓，河面上停泊着大小船只数百艘，桅杆如林，在晨雾中若隐若现。

岸边杨柳叶已大半枯黄，随风飘落。

空气里混杂着河水腥气以及远处炊烟的气息。

码头工人们已经开始忙碌，号子声、吆喝声、货物装卸的碰撞声此起彼伏，一派繁忙景象。

赵和庆一行人策马而来，马蹄踏在青石路面上，发出清脆声响。

他今日身着紫袍玉带，头戴七梁冠，腰佩金鱼袋，一派郡王仪容。

左侧是宋青云，青衫磊落，腰悬长剑；右侧是宋青丝，一袭鹅黄劲装，外罩月白披风，秀发梳成高马尾，随着马匹行进轻轻摆动，更添几分英气。

“庆哥哥，你看这汴河，好生繁忙啊！”宋青丝睁大眼睛四下张望，脸上洋溢着纯真烂漫的笑容。

她指着远处一艘满载货物的大船，“那船好大！装的什么呀？”

赵和庆顺着她手指方向看去，微笑道：

“那是漕运船，装的应是江南来的稻米。汴京百万人口，每日所需粮米，大半靠这漕运输送。”

“百万人口？”宋青丝吐了吐舌头，“我的老天鹅呀！”

她忽然扯了扯缰绳，让马匹靠近赵和庆，压低声音，眼中闪着狡黠的光：

“庆哥哥，我听哥哥说，这次南下要查大案子，是不是很危险呀？”

赵和庆看她一眼，温声道：“放心，有我在。”

“我才不担心呢！”宋青丝挺起胸膛，“庆哥哥武功那么高，还有我哥在，什么案子查不清楚？”

说着，她扭头看向宋青云，“对吧，哥？”

宋青云无奈摇头：“青丝，此去不是游玩，不可大意。”

“知道啦知道啦！”宋青丝撇撇嘴，又转头去瞧码头上的新奇事物了。

赵和庆看着她的侧影，心中不禁莞尔。

这丫头年方及笄，正是天真烂漫的年纪，虽习武多年，但未经历太多世事，仍保留着少女的纯真。

但愿此行，莫要让这纯真蒙上尘埃。

他身后跟着两骑，正是天杀与天剑。

二人皆着玄衣，腰佩横刀，面无表情，眼神却时刻警惕四周。

这二人去岁曾随赵和庆赴苏州，忠心可靠，武功也属一流。

一行人穿过繁忙的码头区，来到水寨深处。

这里戒备森严，有禁军把守，闲杂人等不得靠近。

守将见赵和庆到来，躬身放行。

转过一处货栈，眼前豁然开朗。

汴河在此处河面最宽，水势平缓。

而停泊在专用码头上的那艘巨船，让所有人都心头一震。

那船体巍峨如山，长约四十余丈，宽逾十丈，船身高耸，分作三层。

船身漆成深褐色，以铁钉铜箍加固，船首雕着狰狞的龙首，龙口大张，威势逼人。

最引人注目的是船帆——并非寻常白帆，而是锦缎制成，朱红为底，绣金色云纹，在晨光中熠熠生辉。

桅杆高耸入云，顶端的望斗上，已有哨兵持旗而立。

船头悬挂一面大旗，黑底金字，上书“凌虚致远安济”六个大字，笔力雄浑。

船尾另有一面稍小的旗帜，绣着四爪金蟒——这是郡王仪制。

“这……这是神舟？”宋青丝睁大眼睛，喃喃道。

宋青云也面露震撼：“早闻朝廷有‘凌虚致远安济神舟’，乃天子巡幸所用，想不到今日得见。”

赵和庆心中也是波澜起伏。

他知此船是先帝时督造，专为天子南巡而备，船体坚固，可载千人，航行时“巍如山岳，浮动波上”，是大宋造船技艺的巅峰之作。

官家竟将此船拨给他使用，其中信任与期许，不言而喻。

更令他惊讶的是船上的阵仗。

甲板上，五百禁军精锐列队肃立，皆着铁甲，持长枪，在晨光中寒光凛凛。

军容整肃，鸦雀无声，唯有旗帜在风中猎猎作响。

而船头处，三位身着朱紫官服的大员并肩而立，正朝这边看来。

赵和庆一眼便认出了三人。

为首一人年过花甲，白发苍髯，面容清癯，眼神却温润有光，正是观文殿大学士、左光禄大夫吕大防。

这位三朝老臣，德高望重，在朝中一言九鼎。

左侧一人约五十余岁，面容与苏轼有四五分相似，但气质更为沉稳内敛，乃是开国伯爵、门下侍郎、太尉苏辙。

也是苏轼常常提及的“吾家子由”。

右侧一人年近六旬，身形微胖，面庞方正，眉宇间正气凛然，是尚书左仆射兼中书侍郎范纯仁——名臣范仲淹之子，素有直名。

这三位，皆是当朝一等一的重臣。

赵和庆不敢怠慢，连忙下马，整理衣冠，快步走上码头搭好的跳板，登船上前。

“庆，见过吕学士、苏太尉、范相公。”赵和庆躬身长揖，执礼甚恭。

三人也未托大，齐齐还礼。

吕大防抚须微笑：“殿下不必多礼。老朽奉旨前来，有圣谕传达。”

说着，他从身旁侍者托举的鎏金托盘中，取过一卷明黄绫绢圣旨。

那圣旨以云纹绫为面，两端玉轴，系以青色丝带，正是制勅之用的“诰身”规格。

侍者高唱：“南阳郡王庆接旨！”

船上船下，所有人齐刷刷跪倒。

五百禁军单膝跪地，甲胄碰撞之声整齐划一。

赵和庆撩袍跪在船头甲板上，宋青云、宋青丝、天杀天剑等人跪在其后。

吕大防展开圣旨，朗声宣读。

声音苍劲有力，在汴河上传出很远：

“门下：

朕绍膺骏命，统御万方。

东南海疆，国之藩屏；

明州重镇，民之所依。

近闻彼处有变，守吏罹难，港口