善如同被瓶身彻底吞噬。玄宗脸色越来越沉，武惠妃攥紧了锦帕，三藏僧袍的后背已浸透冷汗。“朕的法师，”玄宗的声音带着压抑的怒意，“竟被你的真言咒没了？”三藏腿一软，几乎跪倒。武惠妃花容失色。满殿死寂，落针可闻。

玄宗的目光投向一旁静立的罗公远，带着一丝不易察觉的恳求：“公远，可有法子让法善回来？”罗公远嘴角微扬，那笑意如蜻蜓点水：“陛下宽心，叶真人……不远矣。”

话音方落，殿外忽起喧哗。高力士疾步入内，声音带着惊疑：“启禀陛下，叶……叶尊师求见！” 众人齐刷刷望向殿门，只见叶法善一身道袍，面色如常，大步走了进来，仿佛只是去御花园散了趟步。玄宗惊得从御座上站起，指着地上的澡瓶：“你……你从何处而来？此瓶尚在此处！”

叶法善一脸茫然，躬身道：“陛下容禀，宁王殿下邀臣过府用膳，臣当面奏请过，陛下未置可否，臣便去了。适才在宁王府刚放下筷子，忽觉一阵恍惚，再定神，已身在宫门。与这铜瓶……实不知有何干系？”玄宗愣了片刻，随即拍着大腿，爆发出震殿的大笑。武惠妃松了口气，也跟着掩口轻笑。三藏法师抹了把额头的冷汗，挤出僵硬的笑容，心中却如擂鼓。

这场斗法，玄宗看得兴致高昂，又指着三藏身上那件金线织就、宝光流转的袈裟：“叶真人，法师这袈裟，你能否施法摄去？”

叶法善领命，取过袈裟，几下折叠，覆于金盆之下。他足踏禹步，叩齿有声，绕着金盆疾行三圈，清叱一声：“太上老君，摄！” 揭开金盆，众人哗然——袈裟竟化作无数缕细如毫发的彩色丝线，赤、金、蓝、紫，各自聚成一堆，光华夺目，如同打翻了彩虹。

三藏心疼得嘴角直抽：“惜哉！这金襕宝袈裟……”“可能复原？”玄宗兴致勃勃地问。“自然。”叶法善再次覆盆，诵咒：“太上老君，正之！”再揭盆时，那华美袈裟完好如初，静静躺在盆底，连一丝褶皱也无。

玄宗龙心大悦，目光又落在三藏那只紫金钵盂上。叶法善会意，命人将钵盂投入熊熊炭火。顷刻间，紫金钵烧得通红，如同熔化的太阳。叶法善竟赤手探入烈焰，稳稳捧出那灼热的金钵，置于殿中金盘之上。他双手毫发无伤，只余掌心一点淡淡的红痕，片刻即消。

满殿喝彩雷动。玄宗笑得畅快。

待众人退去，玄宗独留罗公远，热切道：“公远道法通神，尤善隐形变化，朕心向往之，愿倾心学习！”

罗公远闻言，神色却凝重起来。他深深一揖，言语恳切如金石：“陛下乃天命所归，肩负九州万方，恐怕终有一日，会身不由己，如同怀揣传国玉玺，却困于贩夫走卒之身，进退维谷，悔之晚矣！”

这番逆耳忠言，字字如冰锥刺心。玄宗勃然大怒，拍案而起：“放肆！妖道安敢妄议朝政！”罗公远不再言语，身形一晃，竟如青烟般没入身旁粗大的殿柱之中！

“滚出来！”玄宗怒喝。

那殿柱之中，清晰地传出罗公远的声音，平静地数落着帝王近来的过失：沉溺宴乐，疏于朝政，信重宵小……桩桩件件，戳中痛处。玄宗怒不可遏，厉声下令：“给朕把这柱子劈开！”禁军挥动巨斧，“咔嚓”一声巨响，殿柱轰然断裂。尘烟弥漫处，却不见人影。罗公远的声音竟从殿基巨大的白玉柱础（磶）中悠悠传出，依旧在陈说帝王之失！

“砸！给朕砸碎它！”玄宗已近癫狂。

沉重的玉磶被砸成数十块碎片。令人毛骨悚然的是，每一块碎片光滑的断面上，都映现着罗公远清晰的身影，无数双眼睛平静地注视着暴怒的帝王。

一股寒意瞬间浇灭了玄宗的怒火。他望着满地的碎片与碎片中的无数个罗公远，冷汗涔涔而下，终于颓然道：“……是朕失态了。真人……请现身吧。”光影流转，碎片上的影像消失。罗公远好端端地立在殿中，衣袂飘飘，仿佛从未离开。

然而帝王的心魔难消。过了些时日，玄宗对那神乎其神的隐形之术念念不忘，再次强求罗公远传授。罗公远无奈，只得应允。可玄宗习练时，总不得圆满，不是衣角露出一截，便是地上拖出一道浅影。几次三番露馅，玄宗只觉在宫人面前失了颜面，恼羞成怒，竟悍然下令：“妖道戏朕！斩！”刀光落下，血溅丹霄。

几年光阴匆匆而过。一位名叫辅仙玉的宫中内侍，奉命入蜀公干。行至险峻的黑水峡谷，山道蜿蜒，云雾缭绕。忽见前方不远处，一人身披云霞织就的衲帔，手持藤杖，正沿着山溪悠然徐行。那背影，那步态……辅仙玉心头剧震，猛夹马腹追去，高声呼喊：“天师！罗天师留步！”

仙玉策马狂奔，可无论他如何追赶，罗公远始终在他前方十余步外，云霞帔角在风中轻扬，可望而不可即。

2、仆仆先生

光州乐安县的黄土山，三十年来有个怪人。他自称“仆仆先生”，谁也不知他从哪儿来，姓甚名谁。他在山腰结庐，穿粗布衣，吃寻常饭，唯一特别处，是日日对着丹炉精研一味“杏丹”。闲时便挑个药担下山，在集市角落摆开，不吆喝，不争价，有人问病，便取出些丸散，往往药到病除，却只收几文钱糊口。

开元三年春，前任无棣县令王滔，卸任后隐居黄土山脚。一日，仆仆先生路过王家小院讨水喝。王滔见这药叟气度沉静，便让儿子王弁好生招待。清茶粗饭间，仆仆先生见王弁心性质朴，便道：“相逢