天启元年七月初三卯时的太和殿早朝铜鹤嘴里的檀香燃尽第四柱时，大明皇帝朱由校踩着金砖上的凉意踏入殿中。御案上堆着七份军报，最上面那份用朱砂标着“辽东经略司急递”，墨迹还带着些微潮意——那是昨夜亥时从山海关快马送抵的。

“陛下，”兵部尚书崔景荣捧着黄册出列，甲片在朝服下轻响，“六万辽人战兵、八万辅兵布防已定，奴儿干都司及科尔沁边境各要冲，均已按‘梯次纵深’布防。”他展开舆图，象牙笔杆点向辽东都司北部，“开原卫驻战兵八千，辅兵一万二，由马林后裔马如龙统领，沿辽河东岸构筑十五座烽燧，重点监控科尔沁左翼。”

舆图上的墨迹勾勒出密集的防线：铁岭卫驻战兵六千，辅兵八千，扼守柴河河谷；沈阳中卫驻战兵一万，辅兵两万，作为中枢机动，下辖的抚顺所、蒲河所各分战兵两千，形成犄角；而最北端的靖安堡，驻战兵五千，辅兵一万，直面科尔沁右翼，堡墙新砌的砖石在图上用朱笔标出，旁注“可抗三日攻城”。

“奴儿干都司呢？”朱由校指尖叩着案角，目光落在舆图最北端的墨点上。

“海西卫治所瑷珲，驻战兵四千，辅兵六千，”崔景荣转向黑龙江流域，“精奇里江沿岸新设七处屯田寨，每寨配辅兵三百，兼司耕作与预警；江东卫庙街驻战兵三千，辅兵五千，控制阿姆贡河入海口，其下千户所延伸至库页岛，用渔船改造的哨船每日巡弋；东海卫海参崴驻战兵五千，辅兵八千，重点布防乌苏里江下游，与辽东半岛的金州卫形成跨海呼应。”

他顿了顿，声音压得更低：“战兵多是辽东汉民与收编的女真降卒混编，辅兵则以山东、陕甘灾民为主，已配发《边军杂字》，能识‘进、退、守’三字者占六成。”

户部尚书张问达出列补充：“十五万军粮已按‘战兵月一石二斗、辅兵月八斗’拨至各卫，其中四成是番薯干，由常裕号从吕宋转运，够支三月。军械方面，佛郎机炮六十门分驻开原、瑷珲、海参崴，鸟铳八千支配给战兵标营，辅兵则以腰刀、长矛为主。”

朱由校翻开案上的《辅兵名册》，见上面除了姓名、籍贯，还标注着“会打铁”“能驾船”等技能，末页用朱笔批着“每卫选百户长，需能写所辖十人名姓”。他抬眼看向崔景荣：“大同新军的布防，可与察哈尔边境衔接？”

“两万大同新军已进驻阳高卫、天镇卫，”崔景荣指向宣大边墙，“与满桂的大同旧部形成‘双层防线’：外层以游骑深入边外五十里哨探，内层沿长城烽燧布防，每三里设一炮位，用红夷炮远程压制。昨日哨探回报，林丹汗的前锋已退至克鲁伦河下游，似有忌惮。”

“华北新军呢？”

“侯世禄的华北新军仍驻通州，”兵部左侍郎补充道，“已扩编至三万，其中五千补充兵是山东灾民中‘能开两石弓、识二十字’者，正按西法操练三段击。本月将移驻山海关，作为辽西走廊的预备队。”

朱由校忽然笑了，从案上拿起一份军报：“孙传庭的秦军，昨日已过汉中府，距西安不足三百里；秦良玉的白杆兵出永宁河，正沿川江往石柱行进，沿途苗寨自发送粮——这两支队伍，倒比朕的驿站还准时。”

殿下文武低笑时，他忽然收住笑意，将朱批的布防图掷下：“传旨各卫：战兵若擅离防区一步，斩；辅兵若私藏粮食，罚没家产入军库。告诉马如龙、赵率教他们，朕要的不是守成，是让科尔沁人看到边墙就发抖，让奴儿干的渔猎部落在卫所文书上按手印时，不敢有半个虚字！”

辰时开原卫校场的晨雾还没散尽，开原卫的校场上已响起甲叶碰撞声。马如龙披着父亲传下的山文甲，看着战兵标营演练“凿穿阵”——五千人列成三排，前排举盾，中排架矛，后排鸟铳手半跪装药，队列移动时步调整齐，踏得夯土咯吱作响。

“总兵，”标营游击捧着军报跑来，“海参崴急报，东海卫截获一艘女真部落的渔船，船上有貂皮二十张、海东青两只，却没有卫所签发的‘捕捞证’。”

马如龙接过军报，见上面画着渔船的草图，舱底标注着“暗格藏铁砂三十斤”。他冷笑一声：“按陛下的规矩，铁砂充公，渔船拆了当柴烧，人杖四十，让他带着‘无证私猎’的牌子回部落——看谁还敢不领文书就下水。”

游击迟疑道：“那海东青是贡品规格……”

“送辽东都司，”马如龙打断他，“让都司衙门给科尔沁人捎个信：开原卫的箭，比海东青的翅膀还快。”他望向校场边缘的辅兵营，那里的陕甘灾民正用夯土筑寨墙，夯歌里混着陕西话和山东腔，“辅兵里那个会打铁的王二，给他调去军械营，让他带着女真降卒修鸟铳——陛下说了，要让他们‘同铸一炉铁，共守一座城’。”

巳时，瑷珲海西卫黑龙江的晨雾裹着鱼腥味，瑷珲卫的战兵正帮辅兵加固木城。夯土墙上，陕甘灾民李三柱用木炭写着“海西卫左所”，旁边的索伦部耆老鄂木尔正跟着念，舌尖卷着生硬的汉话：“海……西……卫……”

“李大哥，”鄂木尔指着河面上的哨船，“这船真能跑过冰排？”

李三柱抹了把脸上的汗，笑道：“陛下派来的船匠说，这船底包了铁皮，能撞开顺流而下的浮木。”他从怀里掏出《边军杂字》，指着上面的插图，“你看，这叫‘水密舱’，就算破个洞，也沉不了——就像咱们的木城，就算一处被攻，