其军中细作探得奢崇明曾言：‘待辽东烽火连天，朝廷无暇西顾，则巴蜀沃土，唾手可得’。”

“好一个‘唾手可得’！” 朱由校冷笑一声，指尖重重敲在舆图“永宁”的位置，“传旨四川巡抚：着其密遣干员，详查奢崇明所购铁料真实流向、所造器具形制用途！若查实私铸兵器、甲胄，即刻六百里加急奏报！另，赏安邦彦上等宫绸百匹，准其子安位入北京国子监就读——恩威并施，给朕捆住这些土司的心思！”

亥时的景仁宫，烛影更深。西南的土司、辽东的烽烟，在君臣夜话中交织。朱由校放下茶盏，眼中映着跳动的烛火：

“奢崇明之流，眼中唯有一个‘利’字。见我辽东根基未摇，兵锋尚锐，他便缩回爪子，装作恭顺。而后金之辈，”他声音转冷，如淬寒冰，“是喂不饱的豺狼！纵无隙可乘，也要寻机扑咬！对付前者，需示之以雷霆之力，诱之以可期之利；对付后者，唯有刀枪说话，杀到其筋骨尽断！”

范慧妃奉上一碟贵州新贡的刺梨蜜饯，金黄透亮：“陛下明见万里。奢崇明虽暂敛爪牙，然其长子奢寅在军中广招亡命之徒，操练不休，其心叵测，不可不防。锦衣卫已在永宁城内及奢家营寨左近布下暗哨，一月一报，绝无疏漏。”

朱由校拈起一枚蜜饯，酸甜之味在舌尖化开，目光却依旧锐利如刀，落在舆图上那“永宁”与“辽阳”两个墨点之上。一者在西南腹地静水深流，暗藏杀机；一者在北疆前线烽烟未息，牵动国运。烛火跳跃，将他的身影投在墙上，仿佛背负着整个帝国的山川之重。

“稳住西南，”他缓缓道，声音沉凝如铁，“朕才能……专心对付辽东。” 这简短的话语，道尽了天启元年的春末，帝国中枢最深沉的思虑与最艰难的平衡。