镐林曾经是一个英雄辈出的地方，先辈们筚路蓝缕，披荆斩棘，麾下的平波军以纪律严明而着称，最终打下了这座城市。

曾几何时，元老们也高呼天下为公，不过随着时间的推移，誓言被遗忘，承诺被漠视，理想褪色，只成门户私计。

当腐蚀悄然而至，灾祸的种子早已种下。

元老院是无可置疑的统治者，他们是政策的制定者，法令的执行者，治安的维护者，拥有绝对的权力和财富。可在这如太阳一般耀眼的光环背后，阴影却笼罩了镐林的各个角落。

元老之间的权力斗争已经到了无法调和的地步，几大阵营左右了镐林的命运。

安逸的生活背后，堕落便已经注定，当这种权力争夺被摆上台面，镐林终于也逃不过周期律的诅咒，难免走向衰落——哪怕这种衰落还未被大多数人察觉。

人的背后是影子，元老们藏在日轮的影子里。

不知是否巧合，荧惑守心刚好把镐林划入了试炼场的范围。

接天连地的红色光幕降临在人间，环绕于镐林城，若是从极高处俯瞰，就会发现这其实是一个巨大的圆圈。

只有天魔裔才能看到这些红色光幕，原住民是看不到的，正如“天变图”所标注的蓝色信标。

这红色光幕也并不阻拦进出，只是起到警示的作用，意味着位于红圈之外的天魔裔将会遭到荧惑守心的精准打击，死于它的伟力之下。

当然，这并非荧惑守心本尊在注视着此地，到了北落师门和荧惑守心这等境界，化身千万并非难事，完全可以委派一个既无感情也没有独立意志的化身处置此事。

当第一个夜晚降临，这些接天连地一眼望不到尽头的红色光幕开始朝着圆心移动，从上空俯瞰，整个红圈正在向内收缩。

所谓的缩圈开始了。

整个过程并非一蹴而就，而是渐进式的。

位于缩圈路线上的天魔裔们不得不离开藏身处，赶在红色红光掠过自己之前，先一步往圈内狂奔。

已经提前在圈内占据有利位置的天魔裔则开始阻击收割，冲动的新手大多死在落地后第一时间的遭遇战，侥幸存活下来的新手则大多死在这道门槛。

李青霄要去的统帅部大本营刚好位于圈内位置，所以他属于提前一步赶到了圈内，不过他并没有截杀天魔裔，而是专注于手头的任务。

夜幕降临，星辰布满了镐林的天空，下方的街道华灯初上，临街二层建筑的窗台上悬挂着花草枝蔓，正迎着微凉的夜风微微颤动。

此时大多数窗口已经漆黑一片，不过还有少数建筑仍旧灯火通明，这些建筑大多雄伟且守备森严，属于元老院。

此时一座灯火通明的大厦内部。

“警告……警告……警告……”断断续续的声音中没有丝毫感情，只有千篇一律的呆板声调。

一尊钢铁守卫轰然倒下，变成了一堆废铜烂铁，在它胸口位置有一个拳头大小的贯穿伤口，露出铁甲下已经扭曲的齿轮和发生泄露的蒸汽管道。

这个钢铁守卫的工艺十分精湛，直追道门的“黄巾力士”系列，如果是刚刚进入白玉京的李青霄遭遇到它，必然不是对手，不过今非昔比，现在的李青霄直接一拳打穿了守卫的铁甲，使其瘫痪。

李青霄一脚踢飞钢铁守卫的脑袋，“警告”的声音戛然而止。

如果让天仙传承来干这个差事，那么最起码有十几种组合方式。不过人仙传承就比较笨拙了，如果到了千变万化境还能多出几个选择，现在就只能凭借敏捷的身手避开守卫，你问如果避不开怎么办，那就只能打上去。

人仙传承就是拳头说话。

偏偏李青霄的天魔神通也是莽夫风格，实在没得办法。

其实人还好说，这些钢铁守卫不知什么原理，总能发现李青霄的踪迹，那么李青霄也只好一拳一个，这已经是第三个倒在他拳下的钢铁守卫。

好在顶楼也到了。

这里只有一个房间，李青霄暴力潜入之前已经确认过了，这个房间是亮着灯的。

李青霄伸手握住门把手，没有破门而入，而是用了巧劲一抖，便把门锁震开。

轻轻推开门，迎面看到的就是一张庞大的地图，那是元老院麾下的疆域地图，制作得相当精细。

左侧的墙上是一面元老院平波军通用的长庚星旗帜。

右侧的墙上架着一把装饰性的长铳。

室内中央铺着厚厚的花纹地毯，地毯的子时方向摆放着厚重书案和背椅。

一名披着挂有元帅肩章大衣的男子安坐在那椅子上，他的头发已经花白，脸上满是风霜痕迹，此时正偏着头，左肘支撑着桌子，左手握拳并托住左腮，眼皮下垂，若有所思，浑然没注意到李青霄的到来。

李青霄走到桌前，轻咳了一声。

这位平波军元帅终于回神，骤然看到近在咫尺的李青霄大为惊骇，下意识地去拔手铳。

“不要费这个功夫了。”李青霄轻轻开口道，“那么多钢铁守卫都拦不住我，难道你觉得一把手铳能伤到我吗？”

男人一愣，随即问道：“你是什么人？”

“我是什么人不重要。”李青霄将那个黑色皮包放在桌上，“我在城外的废弃厂房中发现了两个保卫局士兵的尸体，还有这个东西，你看一看吧，西门飞煌。”

西门飞煌没有纠结李青霄如何知道他的名字，将信将疑地接过皮包，打开粗略一看，顿时脸色大变：“这、这是……”

李青霄平静道：“这是一个圈套。”

西门飞煌沉默良久，问道：“是谁干的？”

“一个叫何知言的元老。”