子里下棋，便忽然看见两名仆妇冲进来，将棋盘边上的顾画生一把扯起来，押了出去。

“二娘！”顾琴生还不知发生了何事，连忙跟在后面。

许茂却是脸色微微一变。

其他人虽然不明所以，也都跟了过去。

于是他们就看见眼前的一幕：许笙的手腕还牢牢被顾香生攥在手里，前者一脸惊恐，后者好整以暇，赵氏和另外两名仆妇则站在门口，顾画生则一路挣扎被押过来。

“这是怎么了？”顾琴生忍不住问。

“大姐姐这问题问得好，你不如问问二姐姐，她也许会告诉你答案？”顾香生道。

顾画生色厉内荏：“我不知道你在说什么！”

顾香生又转向许笙：“表妹也不肯说么？”

许笙：“我，我……”

我了半天，也没我出个所以然来。

顾香生：“那看来只能由我说了。”

她环顾一周，视线落在人群外面的许茂脸上，微微一笑，道：“容我先擅自推断一下。许表妹很为兄长着想，希望他能与我成亲，这样一来，即便是冲着定国公府的面子，许茂将来的仕途也会顺利一些，可我毫无此意，于是她便想出一个好点子，请大家都过来玩耍，然后在我的茶里下药，再将我单独叫过来，等我药效发作昏过去之后，便除下我的衣裳，再将兄长叫过来，与我作出生米煮成熟饭的样子，最后再故作无意中撞见，将所有人都惊动过来，这样我的名誉受损，不管情愿与否，都只能嫁给许二表兄了。”

说罢她还朝许笙眨了眨眼：“我说得对么？”

许笙露出见了鬼似的表情，哪里还说得出半句话。

顾香生：“方才我留意了一下，上茶的时候，只有我那一杯，是你亲手递给我的。不过也许你刚来没多久，还没听过一件事，当日在东林寺，你二表姐也曾用同样的伎俩，想诱我上当，只可惜功败垂成，反倒将自己给赔了进去。你怎么会那么傻，竟然相信你二表姐是出于好心给你出的点子？”

顾画生怒道：“这些都是你好表妹想出来的法子，与我又有何相干！”

赵氏冷冷道：“二娘以为将夏草软禁起来就没人知道了？早在上回东林寺的事情之后，太夫人便命灵芝在你左右监视，以防你又闯出什么祸来，早在你上回在给许小娘子出主意的时候，灵芝就已经将你们筹划的一切都禀报上来了，是四娘想着将计就计，捉贼拿赃，这才任由你们胡闹到现在！”

所有人都目瞪口呆地听着这一切，顾琴生不敢置信地看向顾画生，以她柔弱温顺的性情，难得也厉声道：“二娘，果真有此事吗？！”

顾画生的脸色一阵青一阵白，嘴唇颤抖着说不出话来，顾香生见状，又补充道：“出了上回的事情之后，灵芝原是要被发卖的，是我让阿婆将她继续安在你身边，因为咱们从小一起长大，我也很了解二姐姐你的为人，知道你一定不会那么轻易认输的，只是没想到，下药这种点子，第一次都不管用了，你还想用上第二次，真以为好招不怕老吗？”

许笙哭道：“四表姐，你都知道了，这都是二表姐给我出的主意！我只是一时糊涂，你原谅我好不好？我阿娘和二兄都不知情，一切都是我的错，是我年少无知！”

顾香生摇摇头：“如果你二兄不知情，又怎么配合你来演这一出戏，可惜你没把他也一道迷昏了，否则倒还可信一些，你说是不是，二表兄？”

许茂自然百口莫辩。

他完全没有想到，自己仅仅是一念之差，拗不过许笙的哀求纠缠，神使鬼差答应她的请求，竟然会将这一切推向完全无法挽回的境地。

然而现在说什么都晚了。

许笙还待再说，赵氏却不给她这个机会了：“将所有人都带到太夫人那里去，一切自有分晓。”

焦太夫人早有预料，听见这件事东窗事发，只叹了口气，就让人去将已经出门的许氏和袁氏都马上叫回来。

袁氏万万没想到女儿胆敢瞒着自己做下这等事情，待来到焦太夫人面前时，只能慌慌张张辩解道：“太夫人，这里头许是有什么误会……”

焦太夫人也不与她寒暄废话，直接就让灵芝将所有事情一五一十都说出来。

越是听下去，在场所有人的脸色就越呈现出截然不同的反应。

袁氏和许氏大惊失色，顾画生面色晦暗，许茂神情颓丧，许笙则哭个不停。

待灵芝讲完，袁氏终是忍不住，给了许笙一巴掌。

对这女儿，她平日里恨不得放在手心上宠着，如今这般表现，也的确是气得狠了。

许笙被这一巴掌打得愈是大哭不休：“明明是你说要让二兄与四表姐多亲近的，我还不是为了这个家着想么！”

袁氏被她说得既是气急败坏又是难堪：“我说让他们多亲近，没说让你干出这种事来！”

许笙捂着脸：“我早就听说了，四表姐生辰不好，以后想在京城找门好婚事也不容易，二兄有什么配不上她的，亲上加亲不是更好么？！”

焦太夫人冷下脸，毫不留情：“就是冲着你这样的小姑子，我也不会让孙女嫁入你们家！阿许，他们都是你的亲戚，你自己说，要如何处置？”

许氏无措地绞着帕子：“一切听凭阿家决断！”