重春讶然：“你等我做什么？”

对上他讶然的神情，西林再不犹豫，一把长剑利落地出鞘，抵在任重春的咽喉。

任重春惊呼：“西林你这是做什么？”

西林看到任重春缩在柱后，正满脸诧异地望着他，而在任重春眼里，这个西林陌生得可怕。他那一双深沉的眼睛里再无平日的顺从，而是那样冷冷地望着他，犹如一条吐着信子的蛇。

冰冷的剑刃抵在脖颈间，任重春吓得不轻，她惊慌失措地喊：“你要做什么？”

西林那张黑硬的面容没有一丝表情：“六年前，你在郑城骗了个西蛮少女，因为不服管教，你让人捂死了她。她叫西河，是我的妹妹。”

任重春睁大眼睛：“怎么会！”

“你……你……”任重春的声音因为恐惧变得嘶哑难听：“可是这些年你跟着姐夫，为他做……”

西林的剑往前几分，刺破他脖颈上的血肉，他冷冷地瞧着这个仍在挣扎的男人，终于开口：“若不彻底断绝东篱买卖西蛮人的风气，西蛮将永远处于暗无天日之中。这些年在你们身边，我也没白忙。”

剑刃割破任重春的脖颈，鲜血迸溅在西林的侧脸，他将人拖到书房内，用剑挑破他的裤子，才伸手摘下他用极细的丝线绑在腿上的钥匙。

走出书房前，他将案头的灯推倒，火舌舔过纸张，迅速燃了起来。

他走到台阶下，吹了个哨子，一只银嘴金爪的鸟儿从天际俯冲而下，停靠在他的肩头。

他刚杀过人的手在鸟儿的羽翼上轻抚了把：“走吧，带我去找他。”

*

昭蘅和李南栖打猎傍晚时归来，到帝后帐中请安。

皇帝身体不好，原本今年不打算出来冬猎，可皇子公主们都盼着这样的机会出来玩儿。皇帝不想扫孩子们的兴致，才有了这次围猎。

他实际上几乎不怎么出帐，他不出去，皇后自不会撇下他，独自行猎。

昭蘅和李南栖过去的时候，帝后正在炉前围炉煮茶。

清淡的茶香在帐中氤开，炉上的水煮得汩汩直响，帐中温暖如春。

李南栖手里拎着只鸟笼，笼内是一只七彩相思鸟，它的羽翼在烛光映照下呈现出五颜六色的光芒，很是好看。她欢快地跑进帐中：“父皇，我专门给你打的相思鸟，好看吗？”

她将鸟笼送到皇帝眼底，皇帝笑问：“真是小八打的？”

李南栖重重点头。

昭蘅随后进帐，她垂眸福身，举止端庄语气恭敬地给帝后请安：“陛下、娘娘吉祥。”

“外面冷，到炉边坐会儿。”皇后拿起桌案上的手炉塞到她手中。

昭蘅点头道谢，解下披风随手递给停云嬷嬷，便温顺地到炉前坐着。

“阿蘅，小八说这相思鸟是她打的，是真的吗？”皇帝笑问她。

“父皇不信我。”李南栖嘴巴微微翘起，不满地说道：“阿蘅姐姐教我做了抓鸟的机关，我搭起来捕的。”

昭蘅点头为她作证：“是真的。”

“小八这么厉害。”皇帝将她抱到榻上，挨着自己坐下，他接过鸟笼，圈着李南栖逗那只鸟儿。

皇后倒了盏热茶给她，问：“那只虎放出去了吗？”

昭蘅接过茶盏，热气熏蒸起来，她眼前模糊了下，再抬起眸来，长长眼睫上挂着薄薄水雾，她看着皇后温温柔柔地说：“放出去了，我让侍卫将它拉到深山中放生的。”

“好。”皇后抚盏道：“希望放生以后你不会再做那种梦。”

昭蘅握着茶盏，薄薄的胎体将热气传到掌心，她有一点失神，片刻后才温声颔首，道：“谢谢娘娘。”

李南栖和皇帝逗了一阵鸟，有些饿了，她扭头问皇后：“母后，能开膳吗？我饿了。”

“好，我让停云嬷嬷马上去传膳。”皇后笑着起身，掀起军帐走了出去。

昭蘅盯着炉子里的火焰出神，不多时，皇后又回来了，她出去不过眨眼的功夫，再回来头顶白了一片。

“外面下雪了。”皇后呵着冷气，双手交握轻搓了几下。

皇帝掀起毡帘朝外望了眼，外面果然飘着鹅毛般的雪绒，他眉眼笑意舒展：“真下雪了。”

宫女陆陆续续在帐中摆上膳食，这样寒冷的天，热气腾腾的食物最能熨帖人。

几人刚坐到桌上，忽听帐外一阵吵闹声。

“娘娘，陛下正在用膳，您稍后片刻。”侍卫说道。

下一刻，厚厚的毡帘被打起，朔风裹着雪绒扑入帐内，昭蘅只着了单衣的背感到恶寒。

“陛下、娘娘，小六不见了。”安嫔跌跌撞撞闯入帐中，“扑通”一下跪在厚厚的地垫上。

皇帝扯了扯身上的披风，皇后皱眉问：“怎么会不见了？”

安嫔哭道：“小六下午要去山中猎狐，妾身嫌冷没有跟他同去，叫了八名侍卫陪他一同进山，刚才他们回来说，小六下午进山之后，他骑的那匹马就失控了，突然驮着他飞奔跑进山林间，侍卫们立刻打马去追，却没有追上。他们找了两个多时辰，现在还没见到人影，眼见着天就要黑了，天上又在下雪。娘娘，求您赶紧派羽林卫去搜救小六吧……”

她跌坐在地上，哭得撕心裂肺。

昭蘅一勺一勺舀着鸡汤送入口中，听着她的哭声，只觉得这是世上最美妙的声音。

她也会害怕吗？也会感到绝望吗？

这一切，都是她应得的。

皇后闻言诧异道：“小六学骑射多年，他骑的马驹又是驯化后的，不应该啊。你先不要着急，说不定跟上次在宫中走丢了一样，只是他到哪里睡着了也不一定。”

“不一样，娘娘！”安嫔眉眼间闪过丝不自在，她涕泗横流，拉着皇后的袍角，哀声哭求：“娘娘，外头下雪了，山里又有猛兽出没，妾身怕小六有危险。娘娘，您可怜可怜