刚过辰时，一辆马车便自太虚观里出来，沿了山道，蜿蜒下山而去。

　　山路上马车颠簸，元月柔依偎在了她母亲的怀里，仰着小脸问道：“娘，怎么这么早就回去了？连晌午饭都不用？”

　　白夫人搂了她，笑了笑，说：“你这两天吃得还少？”

　　元月柔便指了一旁正打盹的元月英，不服气道：“没她吃得多。”

　　元月英身体顿了一下，却没睁开眼。

　　白夫人笑道：“娘也不想这么早就走啊，实在是清河娘子那边事务缠身，咱们待在那儿，也是徒增麻烦，不若先家去，等日后清河娘子闲了，咱们再请了她过来，好生住上几日。”

　　元月柔也知晓，再要不了多久，他们就该举家返回京城了，家中因这事儿，近日也是忙得不可开交，收拾行李，清点财务，安排人事，样样都要过她母亲的目。此番上山，也是忙里偷闲。

　　“晚晚，昨儿夜里可是没睡好？怎的没什么精神？”因见元月晚一路无话，白夫人不禁觉得奇怪，遂问道。

　　突然被点名，元月晚自神游太虚中反应过来，对上母亲关怀的视线，她不由得笑了笑，说道：“没事儿。”

　　白夫人叹气：“你呀，这择席的毛病，也不知何时能改。”

　　元月晚只笑了笑，若能改，那便好了。

　　车马进府，已是午后。元月柔已昏昏欲睡，下车时连站也站不稳，还是叫了个健壮妇人背着，给直接送回了她房里去。

　　元月晚也道不饿，只是身上疲累，打算先回去歇息。

　　白夫人也就应允了，叮嘱她们晚饭时再过来。

　　才回去竹里馆，便见庭院当中一筐蜜桃，粉白相间，个个都有拳头大小。

　　“这是哪里来的桃子？”竹心好奇地问。

　　“小姐回来了。”廊上传来这一声笑语，正是留守院中的大丫鬟木兰，她手里托着个藤编小篮子，正下台阶来。

　　元月晚冲那一筐桃子努了努嘴，问道：“这桃子哪里来的？”

　　木兰俯身捡了个桃子，丢进篮子里，笑：“是太守府的宋二小姐打发人送来的。”

　　“哦？她哪里来的桃子，竟还巴巴地来送我们一筐？”元月晚将她放进篮子里的蜜桃，又捡了出来，皮肉光滑，显然是已先将表层的桃毛给去干净了。

　　木兰笑道：“来人说了，也是太守府的表亲送来的，有好些呢，他们小姐亲自尝了，说是甜得很，这才叫人送过来的。”

　　元月晚颠了桃子把玩，哼笑一声：“只听说过有试汤药，有试饭菜的，这试桃子甜不甜的，她宋金玉倒是第一人了。”

　　这话说得大家都笑了。

　　元月晚又将桃子放回篮子里，对木兰说道：“罢了，你就将这些桃子分上一分，送一份到夫人那里，一份给三小姐，一份给五小姐，再有一份，送去给少爷。我吃不了多少，留上一两个，那剩下的，你们就分了吧。”

　　木兰遂笑道：“这怎么好呢，分明是那边的宋二小姐送您的，结果回回都来便宜我们了。”

　　她和竹心相视一笑。

　　元月晚瞧得清楚，知她们是在开玩笑，便斜眼看了她们，说道：“得了，有的拿你就偷着乐吧。”说罢，抬腿就往屋里走去。

　　木兰将篮子往竹心手里一塞，追上来跟了元月晚，笑：“小姐，宋二小姐还说了，她院子里的昙花估摸着今儿夜里就会开了，问你要不要过去呢。”

　　“真的？”元月晚顿住脚，看了木兰。

　　木兰狠狠点头：“自然是真的。”

　　元月晚这便笑了：“那我们可一定是要去的了。”

　　是夜，一顶青篷马车，自小随园后门驶出，直往太守府去。

　　这一任越州太守姓宋，其妻娘家姓元，往上细算起来，这位太守夫人，与越国公府元家还是极远的亲戚，再加上这几年两家能在一处做官，也是缘分，是以两家走得很是亲近，便如今夜元月晚宿在他家二小姐宋金玉处，也不足为奇。

　　大梁不设宵禁，是以入了夜，街市上依旧热闹如白日里，尤其近日天气愈发暖和了起来，趁着夜晚出来纳凉玩耍者，更是多了。

　　元月晚坐于车内，听着外边摊贩吆喝叫卖，行人欢声笑语，深感这太平盛世。

　　忽闻得有叫卖糖水的声音，她想着今晚估摸是睡不着的了，不如就在这里打包几份糖水去作宵夜吃。于是撩起一侧帘子，对跟着的木兰说道：“且在这里停一停，让他们去买些糖水来。”

　　若今晚跟来的是竹心，她或许还要劝阻一二，但偏生木兰是个爱热闹的，闻言二话不说，就命停轿，取了银钱，交给抬轿的小厮去买糖水。

　　轿子停于路边，坐等无趣，元月晚依旧撩起一点帘子，看外面人来人往。

　　“我可先说好了，这买糖水的钱，我是不会出的。”元月英靠在车壁上，懒洋洋说道。

　　元月晚白了她一眼，压根懒得搭理她。

　　“好心人施舍点钱吧，我们兄弟已经好几天都没吃饭了。”

　　一个带着哭腔的声音，自街道另一头传了过来。

　　元月晚循声望去，原来是两个衣衫褴褛的小孩子，正拦着街上行人乞讨。巧得很，那被拦住的人，她却是认得的，他们正是昨日在太虚观后的桃林里，偶然碰见的那几个少年郎。想不到，今儿又在这里碰上了。

　　思及此，元月晚微微眯了眼，且看他们如何行事。

　　说来也是有趣，昨日那般唐突，今儿对着两个小乞儿，他们倒是怜悯了起来，最前面的那位蓝衫少年，掏出了钱袋，借着