吴卫国听兀术秃儿说了全部计划后，又问道：“你的五千狼骑现在什么地方？”

兀术秃儿恭敬地回答：“在黑风谷中潜伏，由我的副将统率。按照原计划，他们会在后天子时抵达城西十里处隐蔽，等看到城中火起为号，就发起进攻。”

吴卫国点点头，心里飞快地盘算着。现在兀术秃儿成了自己的奴隶，那五千狼骑也就等于是自己的兵马了。这些可都是塞北狼族的精锐骑兵，个个骁勇善战，如果运用得当，将来会是一支强大的力量。

“听着，”吴卫国对兀术秃儿说，“你现在立刻派人去黑风谷，告诉你的副将，计划有变，让他准备撤兵回狼族。你带着所有手下，连夜撤出省城，跟他们一起返回塞北。”

兀术秃儿有些不明白：“主人，那咱们不攻城了？”

“不攻了。”吴卫国说得很坚决，“你现在是我的手下，你的兵也就是我的兵。我不能让我的兵白白去送死。省城守军已经有防备了，援军也会很快赶到，现在攻城只会损失惨重。”

他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“而且，你回到狼族后，要装作攻城失败、损失惨重的样子。暗地里要保存实力，发展自己的势力。将来有机会，我会帮你夺取狼族大权。到时候，整个塞北狼族都会是我们的。”

兀术秃儿眼睛一亮：“主人英明！我明白了，我这就去安排。”

“等等，”吴卫国又叫住他，“你撤退的时候，故意留下一些线索，让巡抚衙门以为你是被吓跑的。这样既保全了你的实力，又让巡抚欠我一个人情。”

“主人考虑得真周全！”兀术秃儿佩服得五体投地。

事情安排妥当后，吴卫国悄悄离开驿馆，回到了自己的住处。

他前脚刚进门，后脚杨定风就来报告：“公子，巡抚衙门那边传来消息，说在城西仓库查获了大量兵器，正在全城搜捕可疑人物。胡商驿馆那边，刚才有一大批人匆忙离开，看样子是要逃跑。”

吴卫国笑了：“让他们跑吧。你传话给赵师爷，就说胡商驿馆的人准备逃跑，请巡抚派兵在后面追，在通知援军在前面堵截，前后夹击之下很可能活捉狼族三王子。”

杨定风虽然不明白怎么回事，但看吴卫国胸有成竹的样子，也就放心地去传话了。

这一夜，省城表面上风声鹤唳，实际上却是有惊无险。

兀术秃儿按照吴卫国的吩咐，带着手下连夜撤出省城。临走时，还故意“不小心”留下了一些信件和信物，上面清清楚楚写着塞北狼族三王子的身份。

巡抚衙门“缴获”了这些“罪证”，高兴得连夜写奏折向朝廷报功。当然，在奏折里，巡抚大人把自己如何英明神武、运筹帷幄大大夸奖了一番，顺便也提了提“有功人士吴卫国”的名字。

巡抚知道吴卫国是帝师周鸿飞的关门弟子后，更不敢贪了他的功劳。但他也知道吴卫国想低调行事，所以没有公开表彰，而是私下奖励了吴卫国两千两银子，还亲自写了一封表扬信。

“吴公子，这次多亏了你啊！”巡抚大人握着吴卫国的手，感慨地说，“要不是你及时发现狼族的阴谋，省城危矣！这几千考生危矣！”

吴卫国谦虚地说：“大人过奖了，学生只是尽了一个大夏子民应尽的责任。”

“好！好一个应尽的责任！”巡抚拍着吴卫国的肩膀，“你这样的年轻人，将来必成大器！这次乡试好好考，本官看好你！”

送走巡抚后，吴卫国看着桌上那两千两银票，心里踏实了不少。有了这些钱，他可以在省城置办些产业，为将来做准备。

而此时的京城，又是另一番景象。

御书房里，皇帝陛下正在批阅奏折。当他看到长川省巡抚送来的紧急奏报时，眉头皱了起来。

“塞北狼族竟敢如此猖狂！”皇帝把奏折往桌上一拍，“幸亏这次有能人识破他们的阴谋，否则长川省就危险了。”

旁边伺候的太监小声说：“陛下，西厂的密探也送来了消息。说这次破坏狼族阴谋的，是帝师周鸿飞老先生的关门弟子，名叫吴卫国。此人年纪轻轻，却智勇双全，是个难得的人才。”

“哦？”皇帝来了兴趣，“周先生的弟子？我的小师弟，怪不得有这般本事。传朕旨意，对此人要多加关注。若他这次乡试考得好，等他进京考试时朕要亲自见见他。”

“遵旨。”太监躬身退下。

这个消息很快传到了大太监苟富贵的耳朵里。

苟富贵是司礼监掌印太监，权力大得很。他在宫里经营多年，党羽遍布朝野。听到吴卫国的名字，他眯起了眼睛。

“吴卫国...周鸿飞的关门弟子？”苟富贵对身边的心腹说，“去，把东厂锦衣卫送来的密报拿来我看看。”

心腹很快拿来密报。苟富贵仔细看了一遍，越看越心惊。

密报里详细记录了吴卫国如何识破狼族阴谋，如何协助巡抚破获火药案，如何设计逼走狼族三王子。每一件事都做得干净利落，显示出超乎常人的智慧和胆识。

“了不得，了不得啊！”苟富贵放下密报，喃喃自语，“此子若为官，必是朝廷栋梁。只可惜...他是周鸿飞的弟子。”

周鸿飞是朝中有名的清流领袖，向来跟苟富贵这些宦官不对付。他的弟子，自然也不会投靠宦官一党。

苟富贵转念一想，副指挥刘同刚和王仁杰都说吴卫国有投靠我之意！

“这样的能人，不能为我所用，实在太可惜了。”苟富贵对心腹说，“我记得，我父亲娶的那个小妾，生了个女儿，叫什么