骑都督、潼关镇守使石坚，他接到秦王密令及调兵虎符，并无太多意外之色。陇右的重要性，他心知肚明。秦王将此重任交付于他，是信任，亦是考验。

他雷厉风行，立即交接潼关防务，点起本部八千精锐，其中包含两千久经沙场的骑兵。同时，行文凤翔、泾原节度使（均为秦藩辖下），命其各调六千精兵，至陈仓集结。又行文秦州薛志，令其准备接应粮草，并详报陇右最新情势。

半月之后，两万秦军，在陈仓完成集结。旌旗猎猎，甲胄鲜明。虽已入冬，但将士士气高昂。他们知道，此番西进，并非内战，而是开疆拓土，镇抚边陲，功成之日，封赏必厚。

出征前，秦王李铁崖特遣中使，携酒肉犒军，并赐石坚宝剑一口，许以便宜行事。中使宣秦王口谕：“陇右之事，全权委卿。剿抚之间，务求妥当。薛志忠勤，可为臂助。诸部族类，顺逆自择。兵锋所向，以慑为主，以抚为本。望卿早奏凯歌，固我西陲！”

石坚拜受王命，当众拔剑指天：“臣石坚，受王爷重托，敢不竭诚用命！此去陇右，必扬我军威，抚定诸部，为我大秦，开疆拓土，镇守西陲！不成功，则成仁！”

“扬我军威！镇守西陲！”两万将士齐声高呼，声震四野。

中和二十年冬，十一月中，大将石坚率两万秦军，号称三万，出大散关，经陈仓古道，浩浩荡荡，开赴陇右。寒风凛冽，群山巍峨，这支承载着秦王西进战略的利剑，刺向了广袤而复杂的陇右大地。

消息传开，关中震动，陇右诸州，更是风云骤起。秦州防御使薛志，早已大开城门，准备牛羊酒浆，迎接王师。而原州、渭州、兰州等地的土豪、蕃部首领，则人心惶惶，各自打起了算盘。是战？是降？是观望？不同的选择，将决定他们未来的命运。