得，多是些不认得的珍品，大株的有一人来高，犹如一棵小树，适合大门大户的摆放；小株的只有巴掌大，种植在拳头大的白瓷、青瓷瓶中，只供摆放在书桌、床头。不管大小，或开得花团锦簇，或果实挂满枝头，或长得虬曲别致，那些过季的、到季的、未到季的，在园艺花农的巧手之下，无一不美。

公蛎一路走一路惊叹，偶尔忍不住问下是何花木，江源一一作答。两人一路欣赏，来到一家牡丹园前。

如今五月，牡丹花期已过，但他家依然开得极好，碗口大的牡丹争奇斗艳，娇艳欲滴。

一个长须老者出来招呼。江源道：“胡叔叔，今年的牡丹新品培育得可好？”

老者精干矍铄，颇有些风仙道骨的超然之态，微微施了礼，回道：“公子难得有空，请这边来。”说着看了公蛎一眼，微笑道：“这位公子看着面生，是第一次到小老儿的牡丹园来吧？”

江源笑道：“这是我的兄弟，陪我一起来的。”

胡姓老者带二人来到牡丹从中，对一些品种详细做了介绍，什么粉色的“软玉温香”“雪映桃花”，红色的“洛阳红”“珊瑚台”，紫色的“葛巾紫”“紫魁”、黄色的“金桂飘香”“黄晶玉”、复色的“二乔”、“娇容三变”等等，公蛎眼花缭乱，深恨腹中无墨，不能将这等美色表达出来。

江源兴致勃勃，不时咨询关于牡丹种植之事，老者不厌其烦，一一作答。公蛎不大感兴趣，有一句每一句地听着，眼睛直盯着各株牡丹垂涎三尺，恨不得变回原形，盘踞在这牡丹花株之下美美地睡上一觉，梦一个牡丹仙子才好。

江源道：“我寄养的几株，如今怎么样了？”

老者带江源来到苗圃最里几丛牡丹面前，垂手道：“公子来得迟了，天气渐热，‘黑花魁’花期已过，再开花最早也要秋季，倒是‘白枫染’，如今含苞待放，拿回去刚好。”

江源指着其中两株发蔫的牡丹，道：“胡叔叔，那这两株‘青龙卧粉池’的粉色牡丹呢？”

老者道：“目前看来，两株都差不多，外形太过一般。”江源似乎有些失望，道：“我本来打算送这两株给外公。”

老者微微一笑，弯腰修去一片发黄的叶子。

江源见公蛎在花丛中忙得不亦乐乎，远远冲他叫道：“隆兄看中了哪一株？只管挑来。”

公蛎忙摆手拒绝，又去研究一株几乎没有叶子的“焦骨”牡丹。看着公蛎一脸惊喜，东闻闻西嗅嗅沉醉其中，江源不由笑了。

老者话不多，江源若是不问，他便不响。江源瞧了一阵子，又转到有关牡丹的话题上来：“四株里面，黑花魁不行，白枫染可以，但我总觉得白枫染不如青龙卧粉池。胡叔叔你是行家，帮我看看到底怎样。”

老者手抚长须，良久才