枝头被掐，茎中流出些许白色汁液，已经半干。

香味正是这些汁液发出的，只是极淡。公蛎十分失望，道：“不是说有绿色果子吗？”

冉老爷的声音有些奇怪，带着点呜咽，道：“果子已经被人采了。”

灵兽守护异草，往往在受到剧烈攻击时，会自己啃食果子，以示同归于尽。公蛎朝四周张望，唯恐水洼中猛地窜出一条凶猛的蟒蛇来，他小声问冉老爷：“被吞食了？”

冉老爷摇了摇头。

只此一会儿工夫，灵蛇草枯萎得更加厉害。公蛎伸手去拔，却被冉老爷拦住：“拔了也没用，任它自生自灭吧。”

公蛎心痒难耐，却不敢用强，怒道：“你既然找得到它，还带我来看什么？”

说话之间，灵蛇草已经干枯，香味消散。

冉老爷站起来道：“看这个。”走到草地边缘的一个小水洼前，俯下身子一捞。

一个三尺见方的扁圆型笼子，带着水草和淤泥被他拉了出来。质密坚硬的黑色金属条，金属条底端铸有尖吻猪鼻的怪兽头，顶端铸的却是鹰嘴，中间刻画有弯弯曲曲蜈蚣一样的符号。而笼子顶部正中的盖子上，刻着一条闭着眼睛的蛇。

但笼子一侧，金属条扭曲变形，有几根竟然生生断裂，出现一个碗口粗的大洞。

显然这个笼子抓住了什么东西，或许便是那条大蛇，却给它逃走了。

公蛎手藏在衣襟下，紧紧握住木赤霄，干笑道：“这是什么玩意，捉鱼还是捉虾？”冉老爷搬起笼子，抵至公蛎胸前，直勾勾看着他，道：“这个叫做蚺囚，专为捕蛇而用。”

公蛎伸手去推蚺囚，却见金属条上的蜈蚣像是活了一般，蠕动着往自己的手上爬，正惊慌失措，又隐约看见盖子上画的蛇似乎动了一动，眼睛睁开，发出鬼火一般的绿光，当下心神大乱，哇哇叫着一边后退，一边挥着木赤霄乱劈乱刺，碰撞在金属条上，发出清脆的声响。

冉老爷的嘴巴忽然朝脸颊裂开，皮肤化作鳞片，眼睛血红。公蛎情急之下，转身夺路而逃，只听到冉老爷在后面咝咝叫道：“站住！站住！”

公蛎头也不回，发足狂奔，可是四处都是明晃晃的水洼，一个连着一个，中间的漩涡像一个个呐喊的嘴巴，深不见底。

公蛎不敢回头看冉老爷变成了什么样子，又不敢往水洼里跳，只管绕着草地兜圈子，心中慌乱不已，前面不远处忽然亮起两盏红灯笼。

灯光之下，有几个水洼迅速隐去，露出下面的石头。

公蛎嗷嗷叫着，跳跃着冲出了沼泽。

（四）

第十五日，阿意仍然没来。

公蛎摩挲着别在腰间的木赤霄，心一点点沉了下去。

就在刚才，他又一次嗅到了小白蛇的气味，可是不管公蛎用蛇语如何召唤，它都不肯靠近。

公蛎如今彻底沦落成了流浪者。他