中东的绿洲藏在戈壁褶皱里，风裹着椰枣的甜香，混着远处沙丘的干燥气息，终于吹散了几人身上的硝烟与狼狈。

几人刚在溪边安顿好，雷军烈靠着树干缓神，苏婉晴正用便携仪器检测水源，陆言突然抬手按住了太阳穴——脑机接口恢复后，沉寂许久的加密通讯频道终于传来了微弱的信号波动。

“有通讯接入，是冰之灵组织的频段。”陆言眼底蓝光微闪，指尖在空中虚划，一道半透明的光屏悄然展开，上面跳动的绿色代码迅速解码，很快浮现出一个熟悉的头像。

陈莫宴立刻起身凑过来，宋阿吉也收起了手中的中东区域地图，几人的目光齐齐落在光屏上。

随着信号稳定，艾瑞克的身影清晰显现，他的背景是绿洲深处的临时营地，身后隐约能看到几名组织成员正在整理沙漠迷彩装备。

“陆言，收到请回复。”艾瑞克的声音透过光屏传来，沉稳而清晰，“根据你们之前发送的定位，我们已在绿洲腹地建立临时接应点，五分钟内抵达你们的位置。”

陆言点头，声音平稳：“收到，我们在溪边营地等候，全员安全，火之源核完好。”

这话让在场的人都松了口气，林小野紧绷的肩膀终于放松：“没想到组织来得这么快，原本还担心要在中东戈壁里隐蔽等待许久。”

苏婉晴也露出笑意：“有了组织的接应，后续的补给和休整就能更稳妥了。”

不过十分钟，远处的椰林间就传来了越野车的轰鸣声，三辆深色越野车穿过树荫，稳稳停在营地不远处。

艾瑞克率先下车，身后跟着几名装备齐全的接应队员，径直朝着几人走来。

“辛苦各位了。”艾瑞克走到陆言面前，目光扫过几人身上的尘土与细微的伤痕，视线最终落在陆言胸口，“火之源核确认安全？”

陆言微微颔首，意识微动，胸口处传来轻微的温热感，一道淡红色的能量光晕在掌心一闪而逝：“确认完好，之前因信号干扰无法感知，现已完全稳定。”

艾瑞克眼中闪过一丝赞许，侧身做出一个“请”的手势：“营地已备好补给和休整区域，你们先恢复状态。另外，组织已确定下一个目标——喜马拉雅山脉，我们需要前往那里寻找金之源核。”

陈莫宴挑眉：“喜马拉雅？那里的环境比中东戈壁更复杂，还需要提前准备高寒地区的装备。”

“放心，接应队已携带全套高寒作战装备和登山物资，休整期间会完成交接。”艾瑞克语气笃定，目光扫过众人，“这次中东的任务你们顶住了压力，接下来的行程，我们会提供更全面的支援。”

莱拉看着眼前有条不紊的接应队伍，再看看身边同伴们舒展的神情，嘴角也泛起浅浅的笑意。

晚风渐凉，临时营地的篝火跳跃着橘红色的光晕，将众人的身影映在帐篷上。

陆言刚将火之源核交给艾瑞克的技术人员封存，转身就见陈莫宴、宋阿吉几人围坐在莱拉身边，神色郑重地低声交谈，莱拉则垂着眸，指尖轻轻摩挲着袖口，眼底藏着一丝不易察觉的忐忑。

“艾瑞克，有件事想跟你说。”陈莫宴见艾瑞克走来，率先起身，语气诚恳，“这次中东之行，若不是莱拉帮忙，我们恐怕很难从卡里姆的中转站逃出来，更别说保住火之源核。”

艾瑞克停下脚步，目光落在莱拉身上，带着几分探究。

莱拉被他看得微微抬头，眼神清澈却不怯懦，比起初见时的拘谨，多了几分经历过险境后的坚定。

宋阿吉接着补充，语气里满是认可：“莱拉是土生土长的中东人，不仅熟悉这里的戈壁地形、绿洲分布，还精通阿拉伯语和本地多语种方言，更关键的是，她对卡里姆这类地方武装的行事风格、势力范围了如指掌，这次我们能避开他们的搜捕路线，全靠她的指引。”

苏婉晴也点头附和：“她看似柔弱，却很有韧性，逃亡途中多次帮我们寻找安全水源和隐蔽落脚点，而且学习能力很强，我们跟她讲解的基础野外生存知识，她很快就能掌握运用。”

陆言看着莱拉，眼底蓝光微闪，补充道：“通过检测，莱拉的观察力和记忆力远超常人，对环境的敏感度极高，在复杂地形中能快速捕捉关键信息，这对我们寻找源核的任务来说，是很重要的能力。”

莱拉听着众人的夸赞，脸颊微微泛红，却还是鼓起勇气开口，声音轻柔却清晰：“我从小在这片戈壁长大，卡里姆的人经常欺压我们的部落，我一直想做些什么改变现状。这次遇到你们，知道你们在寻找的‘源核’或许能带来不一样的可能，我不想再只是被动躲避。”

艾瑞克静静听着，没有立刻说话，目光在众人脸上一一扫过，最后又落回莱拉身上，眼底的探究渐渐化为认可。他蹲下身，与莱拉平视，语气温和却不失严谨：“莱拉，你帮我们躲过危机，这份恩情冰之灵记在心里。但加入组织不是一时冲动，我们的任务往往伴随着危险，甚至可能要远离家乡，你真的考虑好了吗？”

莱拉猛地抬头，眼中闪过一丝光亮，语气无比笃定：“我考虑好了。我的家乡被卡里姆这类势力破坏，我不想再看着更多人陷入困境。我知道自己没有你们那样的战斗能力和专业知识，但我熟悉中东的土地和语言，我能用我的方式帮到大家，也想跟着你们，看看更广阔的世界，学习更多能保护自己、保护他人的能力。”

篝火的光芒落在她的眼底，像是燃起了一簇小小的火焰，坚定而灼热。艾瑞克