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　　不久，柴荣又密调右骁卫大将军王环进宫，面授机宜。很快，开封城西的汴水岸边，建起了一座规模巨大的船坞。四周戒备森严，船坞里则灯火通明，昼夜不息。没有人知道，那里面在干些什么。而这一切，直到一年之后，当后周的数百艘战舰横空出世，沿着汴水呼啸而下，直抵江淮之际，人们才恍然大悟。

　　总是能比一般人看得更远，想得更深，这正是柴荣的不同凡响之处。

　　当南唐与契丹的使者还在大海中奔波往返，讨价还价之时，柴荣的治水大军已经开始在汴水两岸紧锣密鼓地行动起来。没有人把治理汴水、泗水的计划和江淮之间的那个王国联系起来。在人们看来，这只是柴荣为了消除中原水患，确保开封安全的又一次浩大工程而已。

　　为了迷惑南唐军队，柴荣甚至下令减少在南唐边境上的驻军。这一招，令长期处于紧张状态的南唐军队大松了一口气。在此之前，每到冬天枯水期，淮河水浅干涸之时，南唐人便极度紧张，立即增兵淮河沿岸，严防中原乘机南侵。现在中原正埋头搞发展，似乎对江淮失去了兴趣。南唐小朝廷议论纷纷，既然边境平安无事，每年再派大量军队驻守，空费财物粮草，实在可惜。大臣们纷纷上疏，请求撤回淮河沿岸的驻军。

　　负责寿州一线防御的清淮节度使刘仁赡是个明白人。此人精通军事，深谙韬略，是南唐不可多得的良将。刘仁赡见朝廷竟然要自废武功，裁撤淮河沿岸的驻军，急得几乎一夜白头。刘仁赡连连上表，痛陈原委，要求保留驻军。可怜的刘仁赡根本不明白，此时的南唐王朝早已被奢靡享乐之风侵蚀了根基，王公大臣们巴不得消减军费，好让朝廷有更多的钱来供自己挥霍，哪里还有人会支持刘仁赡的意见。看着缓缓南撤的军队，再看看空无一人的军营，刘仁赡仰天长叹。他站在寿州城头，遥指着烟云迷朦的江北之地，痛心疾首地对部下说：“不出一年，中原虎狼之师必铺天盖地而来！”

　　千里之外的开封，柴荣骤然加快了变革的步伐。他已经嗅到了难得的战机，在大动干戈之前，他还要为自己的王朝注入更强的动力。不久，柴荣再次在农耕上出手。他下诏，明确每年征收夏、秋两税的上限时间为六月、十月，不得提前。又命各地官员均田定赋，并派官吏巡查各地，丈量土地，以此据田亩，定税赋。在柴荣看来，制定合理的规则，并严格监督施行，比纸面上单纯的减税更为重要。既然定了规矩，当然要一视同仁。柴荣对权贵阶层毫不手软，他宣布，取消各大权贵家族的免税权，即使历代享有免税免役特权的曲阜孔家也不例外。消息一出，权贵们个个愁眉苦