体，眉头紧锁，“这种扭曲……不仅仅是能量层面的，更像是从基因层面被强行改写、嵌入了某种……外来的‘模板’。”

“基金会干的？”王焱（爆裂）问。

“不完全是，”陈默（现实）擦去刀上的污迹，感受着体内消耗颇大的【意志锋镝】，“更像是‘星核遗蜕’本身散发的污染，与基金会可能投放在这里的某种‘催化剂’或‘实验体’结合产生的变异。基金会似乎在‘引导’或‘加速’这种自然环境的异变进程。”

吴影（现实）从远处返回，脸色凝重：“我刚才在它来的方向探测了一下，空气中的污染指数呈指数级上升。前面不远，可能就是基金会建立的‘生态屏障站’——利用‘星核遗蜕’能量制造的大型活体防御系统。我们刚才遇到的，可能只是‘外围巡逻兵’。”

她调出便携式终端上的扫描图像，虽然因为干扰而模糊，但能隐约看到一个巨大的人工结构轮廓，与周围的植被和山岩“生长”在一起，表面覆盖着不断蠕动、仿佛有生命的金属-植物混合材质。结构周围，还有大量类似水晶刺背兽、但形态各异的能量信号在游弋。

“我们离核心区很近了，”陈默（现实）看向那被厚重植被和诡异荧光掩盖的前方，体内的秩序之种传来清晰的悸动，那是一种渴望靠近、又本能排斥的矛盾感，“但接下来的路，每一步都可能踩进陷阱或唤醒更可怕的东西。”

他顿了顿，看向队员们：“原地休整三十分钟，检查装备，处理伤口。之后……我们绕开那个‘生态屏障站’的正面，从它的能量盲区切入。星核遗蜕的脉动……我已经能隐约感觉到了。”

在休整的间隙，陈默（现实）尝试通过游戏内角色（默然）留下的特殊信标，与基地保持微弱联系，传递已抵达核心区边缘并遭遇战斗的消息。同时，他也收到了游戏内的最新信息——星辰公会主力正在奥丹姆泰坦遗迹“起源观测站”中发现了一些有趣的东西：一些古老的泰坦记录显示，被称为“星核”的装置网络，其最初的用途之一，是“稳定特定维度的现实结构，防止来自‘下层位面’的渗透”。而“下层位面”的描述，与虚空的特征高度吻合。

现实与游戏的线索，正在一点点拼凑出更完整的图景。

三十分钟后，“幽灵”小队再次启程，如同十二道真正的幽灵，融入了前方那愈发诡异、仿佛拥有呼吸的绿色毒瘴之中。