老者闻言，先是一怔。

随即，那张仙风道骨的脸上，浮现出一个极其怪异的表情——像是想笑，又强行忍住。

像是觉得荒谬，又觉得有趣；像是千百年来第一次遇见这种事，又像是在心里说“果然是个有意思的小子”。

“你想多了。”老者淡淡道，语气里带着一丝若有若无的笑意。

李长风盯着他看了三息。

确认那眼神里确实没有那种“欣赏”，确认老者看他的目光依旧澄澈得像在看一件精美的器物而不是什么别的，这才松了口气，重新飘回原位，手也从剑柄上放了下来，讪讪一笑：

“吓我一跳。前辈这开场白，太容易让人误会了。”

老者没有接话。

他只是依旧看着他，目光里多了几分玩味，像是在看一只毛茸茸的小兽，明明警惕得要死，却偏要装作什么都不怕。

李长风被他看得有些不自在，干咳一声，正色道：“所以，前辈，我的第一关是什么？打架？破阵？还是别的什么考验？”

老者依旧没有回答。

他缓缓抬起右手，伸出食指，在虚空中轻轻一点。

一点涟漪。

以那根手指为中心，向四周缓缓扩散开来。那涟漪极淡，淡到几乎看不见，但所过之处，虚空仿佛被轻轻扰动，有什么东西在那瞬间被唤醒。

那涟漪荡过李长风身侧时，他只觉得自己浑身一震。

仿佛有什么东西，在那瞬间被窥探得清清楚楚——不是肉身，不是玄气，不是任何有形有质的东西。而是更深处的、他自己都不曾察觉的、藏在意念最深处的东西。

老者收回手。

那双深邃的眼睛里，忽然亮起了一抹极亮的光。

那光亮得惊人，亮得刺目，像万古长夜中骤然点燃的一盏明灯。但它转瞬即逝，一闪之后便已敛去，快得李长风几乎以为是自己的错觉。

但他看得分明——

那是惊喜。

一种压抑了不知多少年、本以为永远不会再出现、却突然降临的惊喜。

老者看着他。

目光变了。

不再是之前那种淡淡的好奇与玩味，而是一种难以言喻的深意。那深意里，有惊讶，有欣慰，有某种如释重负的轻松，还有……期待？

他缓缓开口，声音依旧清越悠远，却带着一丝难以掩饰的、微微颤抖的激动：

“我等了几千年。”

“几千年……”他重复着这个数字，语气里带着一丝恍惚，一丝迷离，“久到我已经记不清，究竟等了多少年。”

他顿了顿，目光落在李长风身上，却又仿佛穿透了他，看向某个更遥远的存在。那眼神里，有怀念，有追忆，还有某种连他自己也说不清的复杂情绪。

“这么多年，无数废物来过这里。”老者的声音平静，却透着毫不掩饰的不屑。

那种不屑不是故意做出来的，而是自然而然地流露，仿佛在说一件不言而喻的事实。

“有的伤，有的死。”

“也有的，跌跌撞撞，勉强通过了试炼，成就了玄界的巅峰——所谓的‘宗师’。”

他说到“宗师”二字时，嘴角微微下撇。

那种不屑，那种轻蔑，那种仿佛在看小孩子过家家的居高临下，几乎要溢出来。

仿佛那让无数玄修梦寐以求、让无数人拼尽一生想要触碰的境界，在他眼中，不过是……笑话？

一个天大的笑话？

李长风心头猛地一跳。

玄界？！

他第一次听说这个词。

很显然，指的就是现在所处的世界——这个以玄气为资源的世界。

他看着眼前这个白发白须、踏虚而立的老者，心中忽然涌起一个极其荒谬的念头——

这位，该不会是……

不，不可能。

他压下心头翻涌的念头，面上依旧不动声色。

老者没有理会他的猜测，只是收回目光，重新落在他脸上。

这一次，那目光里带着某种难以言喻的深意。

很深。

很重。

像是把千万年的等待，都凝在了这一眼之中。

“等了这么多年，”老者缓缓道，声音依旧清越，却字字沉重，字字清晰地落在他心底，“终于，有人带来了我想要的东西。”

李长风愣住了。

他下意识低头看向自己，又摸了摸玄空袋，然后抬头，一脸茫然地看着老者：

“我？带了什么？”

老者微微一笑。

那笑容很淡，淡得像水面上一闪即逝的涟漪，像晨雾中若隐若现的初阳。但落在李长风眼中，却莫名有种意味深长的感觉——仿佛他在笑一个傻小子，明明揣着绝世珍宝，却浑然不知。

“你带了什么？”老者重复着他的话，声音里带着一丝玩味，“你带了——我的丹田。”

李长风怔住了。

他就那么直愣愣地站着，像一截被雷劈过的木桩，脸上的表情从茫然到惊愕，又从惊愕到呆滞，最后凝固成一种——用他日后的话说——“见了鬼了”的神色。

老者那句话，像一颗石子投进深潭，在他心底荡开一圈又一圈涟漪。

丹田？

他说，我带了——他的丹田。

李长风下意识低头，看向腰间那只灰扑扑的玄空袋。袋口系得严严实实，与往日并无不同。但他知道，那里面，躺着五颗圆珠。

五颗他费尽心力、九死一生才集齐的圆珠。

金、木、水、火、土。

五行之心。

他想起方才自己集齐它们时，那点若有若无的失望——本以为五心齐聚会有什么惊天动地的异象，结果什么都没有。五颗珠子安安静静躺在掌心，像五颗漂亮点的石头，像五个互不相识的陌路人，被硬凑到了一处，却谁也不肯先开