见护国公！”

后面的人，也纷纷跪倒。

黑压压一片，从巷口跪到巷尾，从巷尾跪到拐弯，看不见尽头。那跪倒的姿态整齐划一，像被风吹倒的麦浪，一波接一波，绵延不绝。

阳光洒在他们身上，照出那恭敬的姿态，照出那虔诚的眼神。

李长风望着这一幕，心中涌起一股说不清的感慨。

这就是人生巅峰吗？

是的。

这就是。

从被人唾弃的私生子，到被人跪拜的护国公。

从一无所有的废物，到乾国唯一的宗师。

从孤身一人，到身边红颜无数。

从人人喊打，到人人巴结。

他做到了。

他真的做到了。

他深吸一口气，缓缓吐出。

然后，他抬起手，虚虚一按。

“都起来吧。”

那声音不大，却清晰地传入每一个人耳中。那声音里带着几分淡然，几分从容，还有几分“本公今日高兴”的随意。

众人纷纷起身，却依旧低着头，不敢直视。

李长风看着他们那副小心翼翼的模样，忽然又笑了。

“今日，本公高兴。”

“凡来送礼者，皆有回礼。”

“每人一坛‘七里香’。”

众人闻言，先是一愣，随即狂喜。

七里香！

且不说这酒有多贵，但大家都知道，这酒其实就是李长风自己的产业。

这酒拿回去，可不能喝，得供着。

一时间，欢呼声四起，震得巷子两旁的屋檐都抖了抖。那欢呼声里满是惊喜，满是感激，还有几分“护国公大气”的赞叹。

府门前正热闹着。

送礼的官员排成长龙，从段府台阶一直延伸到巷口，又从巷口拐过弯去，看不见尾。小厮们抬着箱笼进进出出，脚步匆匆，额上见汗。

台阶上堆满了各色锦盒，红的绸、绿的缎、紫的檀木、黄的金漆，在日光下堆成一座小山，晃得人眼花缭乱。

空气里飘着好几种味儿——有檀香，有脂粉，有陈年佳酿的酒香，还有远处摊贩挑来的糖炒栗子甜。这些味儿混在一起，随着春风飘散，飘得整条巷子都是暖洋洋的。

官员们三三两两聚着，互相作揖寒暄。这个说“张大人也来了”，那个回“李大人同喜同喜”，笑声此起彼伏，闹得跟庙会似的。

阳光正好。

是那种初春的日头，不冷不热，金灿灿的，照在青石板上，照在朱红门楣上，照在那“段府”二字上，把一切都镀得暖洋洋的。

忽然——

巷口传来一声高唱。

尖细，悠长，像一柄无形的剪刀，生生将这一巷的喧嚣齐齐剪断。

“陛下驾到——”

那声音穿透力极强，一个字一个字砸下来，砸在青石板上，砸在每个人心头。

热闹像被抽走了。

一瞬间，所有动作都定格在那里。

抬着箱笼的小厮僵在原地，一只脚还悬在半空，忘了落下。正作揖的官员弯着腰，保持着那个姿势，不敢直起。寒暄的话刚说到一半，后半句卡在喉咙里，吐不出来，咽不下去。

满树的麻雀扑棱棱惊飞了一片，翅膀扇动的声音格外清晰。几片羽毛打着旋儿飘落，在阳光下悠悠地转，悠悠地落。

然后——

齐刷刷地，跪倒。

黑压压一片。

从府门口一直跪到巷子尽头，跪到拐角那边看不见的地方。官帽触地，脊背伏低，连呼吸都压得极轻极轻，轻得像怕惊着落在肩上的蝴蝶。

阳光照在他们背上，照出一片深深浅浅的官服颜色，照出那微微颤抖的肩胛。

只有一个人没跪。

李长风站在台阶上，负手而立。

他今日穿着一袭月白长袍，腰间系着青玉带，发丝随意束起，几缕碎发散落在额前。阳光从他背后照过来，给他镀上一层金边，那金边勾勒出他的轮廓——肩宽背直，身姿如松，偏生嘴角噙着那抹笑，又让人觉得这人一点儿也不正经。

他就那么站着，望着巷口那辆缓缓驶来的车驾，嘴角的笑意越来越深。

那笑意里有几分了然——到底还是来了。

有几分得意——我就知道。

还有几分“这么大阵仗，至于么”的调侃。

车驾不紧不慢地驶近。

三十六人抬的御辇，明黄缎子覆顶，四角垂着金铃。随着步伐，那些金铃轻轻摇响，叮铃，叮铃，一下一下，清脆得像山涧的泉水，又像敲在人心上的小锤。

御辇四周，禁军护卫着，铁甲森森，步伐整齐，踏在青石板上，发出沉闷的声响。

阳光照在那明黄的缎子上，照在那金铃上，照在那些铁甲上，晃得人睁不开眼。

御辇在府门前稳稳停住。

一只素白的手探出，撩开帘幔。